weg
van
hier
crossen, wat in de Ardennen niet goed mogelijk
is. Ze ging er op kindervakantiewerk en later is ze
nog leidster geweest. Dus ze weet ontzettend veel
van onze geboorteplaats. En dat geeft ze zoveel
mogelijk door aan haar dochter Mara.”
Activiteiten in de natuur
Naast de vele overnachtingsmogelijkheden biedt
de camping een groot scala aan buitenactivitei-
ten. Zoals een touwparcours, een kloventocht, de
Gileppe Tocht, ATB-parcoursen, paard- en pony-
tochten en Problem Solving Tasks. Bij deze laat-
ste activiteit krijg je als groep een ogenschijnlijk
niet op te lossen probleem voorgeschoteld. Samen
moet je dan aan de slag om tot de oplossing te
komen. Veel bedrijven en scholen maker er ge-
bruik van om het groepsgevoel te vergroten. Voor
wie meer van klimmen houdt, is het touwparcours
een echte uitdaging. Eddie: “Opgeleide klim- en
klauterspecialisten hebben een parcours ontwik-
keld bij het nabijgelegen stuwmeer. Na instructies
klim je dan via touwen over en op de rotsen van
het stuwmeer. Het bijzondere uitzicht maakt deze
activiteit tot een spannende belevenis met veel
afwisseling. Adrenalineverhoging gegarandeerd!”
Wie vaste bodem onder zijn voeten wil blijven
voelen, kan misschien beter de kloventocht gaan
wandelen. De tocht van 2,5 km gaat door en langs
een beek waarbij allerlei natuurlijke hindernissen
overwonnen moeten worden.
Rond deze periode is de temperatuur van het
water nog aan de lage kant. Eddie en zijn mensen
kiezen dan voor een alternatief. Je blijft toch te
maken hebben met de natuur en die is grillig. Voor
het leiden van de activiteiten en het begeleiden
van groepen van bedrijven en scholen volgde Eddie
een opleiding aan de John Moores University in
Liverpool en trainde hij in Dumfries and Galloway,
een ruig natuurgebied in Schotland. Eddie: “In de
buitensport kan ik me helemaal laten gaan. Dan
valt ook alle stress van me af.” Voor de echter
thrill-seekers heeft Eddie nog een ‘Kloventocht
Extreem’ in de aanbieding. Eddie: “Dat kan
alleen als het genoeg geregend heeft. Dit is een
tocht waarbij het tegemoetkomende water onze
grootste tegenstander is. Nat zal je zeker worden.
Veiligheid staat voor ons altijd voorop. Het komt
wel eens voor dat als we het te gevaarlijk vinden
dat we dan de tocht annuleren of afbreken.”
Gewoon belasting betalen
Hoe mooi en fijn het ook is in de prachtige
Ardennen, er zijn een paar zaken waarvoor Eddie
en Elverien graag naar Weert rijden. Natuurlijk
om familie en vrienden te bezoeken. Maar ook om
een aantal specifieke producten in te slaan die in
België niet te krijgen zijn, zoals drop, kruiden en
macaroni. Verder zijn er niet zoveel verschillen
met Nederland, vindt Eddie; “Dat het leven
hier duurder is dan in Nederland hebben we wel
ondervonden, de huizenprijzen liggen misschien
iets lager en de belastingpraatjes moet je niet
geloven. Overal betaal je gewoon belasting, ook
in België.” En ook al woont Eddie al bijna veertig
jaar in Jalhay, de 8.000 inwoners van het Waalse
dorpje kennen een sterke dorpsmentaliteit en
daar kom je niet zomaar tussen. “Na 37 jaar hier
lief en leed gedeeld te hebben ben ik voor hen nog
steeds ‘die Hollander’”, zegt Eddie lachend.
Kleine halve eeuw horeca
Twintig jaar lang woonden Eddie en Elverien boven
de zaak. Dat betekende ook dag en nacht klaar
staan en in touw zijn voor de camping. Sinds 17
jaar wonen ze ‘privé, heerlijk landelijk’ zoals
Eddie het noemt: “Als je bij je werk woont, kun
je nooit zeggen: ik ga even naar huis, lekker niets
doen. En dat kan nu wel gelukkig.” Eddie is er
trots op dat hij al 47 jaar (10 jaar in de frituur
en 37 jaar op de camping) en Elverien ook al 37
jaar in de horeca werken. Eddie: “Het werken in
de horeca is leuk omdat je met veel verschillende
mensen met allerlei nationaliteiten te maken
krijgt. Toeristen hebben altijd goede zin, want ze
zijn op vakantie, ze hebben altijd iets te vertellen.
We doen ons best om het iedereen naar de zin te
maken. Dat lukt natuurlijk niet altijd maar meestal
wel. Daar doe je het voor. Dat geeft een goed
gevoel. Het nadeel van de horeca is dat je geen
tijd hebt om zelf een vriendenkring op te bouwen.
Als er een feestje is, moeten wij werken”, legt
Eddie uit. Na jaren alle feestdagen en weekends
gewerkt te hebben gunnen Ed en Elverien zichzelf
de laatste jaren ook wat vrije tijd. In hun vakantie
houdt iemand anders een oogje in het zeil op de
camping. De laatste tien jaar wordt er met kerst
en nieuwjaar niet gewerkt maar staan die dagen
helemaal in het teken van familie. Eddie: “Heel
even een bakje koffie doen bij familie of vrienden
of een terrasje pikken zit er door de afstand helaas
niet in, dat missen we wel. Of spontaan op bezoek
gaan bij de moeders in Weert die het allebei nog
heel goed doen. Het zijn zelfs twee vriendinnen
waar we veel steun en begrip van krijgen. Als het
even moeilijk zit zijn ze er altijd”, zegt Eddie,
“heerlijk toch?”
14
