10
binnenkomt, overal zie je de vruchten van zijn
werk. Van vogelkastjes en regenboogvlaggen tot
tekeningen en spreuken, grote stapels magazines
en papieren bedekken iedere vierkante centimeter
en overal zijn aantekeningen te vinden van
plannen, ideeën en wensen voor Weert. Die chaos
laat de bevlogenheid van Geert zien. “Ik ben een
gevoelsmens, richt me het liefst op het welzijn van
mensen, het sociale aspect van mijn werk is voor
mij het allerbelangrijkste.” Ondertussen voegt
Martijn van den Heuvel zich bij ons en verlaten we
het gemeentehuis.
“Er is veel om trots op te zijn in Weert. Neem
bijvoorbeeld het rijke aanbod aan culturele
plannen. De broedplaatsen die ontstaan in
Cwartier, de Verbinderij en dit gezellige plein waar
het bruist van de activiteiten uiteenlopend van
straattheater tot muziekevenementen als DIEP.”
Dit zegt Geert terwijl we over het Rafaëlpad langs
Theater de Huiskamer wandelen. “Vaste planten,
fruitbomen en een watertappunt. En straks als
RICK verhuisd is een geweldig cultuurpleintje in
Weert. Echt een pareltje waar ik trots op ben!”
Als wethouder van onder andere cultuur en
duurzaamheid kan hij enthousiast worden van
acties die mensen in beweging brengen. “Kijk
naar zo’n fruitbomenactie wat een enorm succes
was. Nu geven we zelfs cursussen om mensen te
leren omgaan met hun bomen en bessenstuiken
die in bloei staan!” Toch zijn er nog genoeg zaken
die hij graag zou willen aanpakken. Als voormalig
leraar heeft hij voor een volgende periode zijn
pijlen gericht op het onderwijs in Weert. “Vaak
gaat een onderwijsportefeuille voornamelijk
over huisvesting, kortgezegd over bouwstenen.
Dat gedeelte moet natuurlijk op orde zijn. Maar
er is meer. Onderwijs gaat ook over wat er in
dat gebouw gebeurt. Ook daar kan de gemeente
scholen ondersteunen. Bijvoorbeeld door aandacht
te besteden aan de werkdruk van docenten, door
pilots op te starten, gericht op werkdrukverlaging.”
In het verkiezingsprogramma van Weert Lokaal is
dit dan ook een belangrijk punt.
Gezin
Martijn van den Heuvel is sinds twee jaar
wethouder. Martijn startte als raadslid voor Weert
Lokaal en volgde Harrie Litjens op als wethouder,
onder meer voor de portefeuille financiën.
Meteen een pittige portefeuille. Maar dat is wel
besteed aan deze voormalige accountant en vader
van twee dochters. “In mijn portefeuille is een
strakke planning en overzicht een vereiste,” lacht
Martijn. ”Uiteraard ook voor het combineren van
een drukke functie met het vaderschap moet ik
ver vooruitplannen.” Zo komt het wel eens voor
dat Martijn openingen en evenementen bijwoont
Door Suzanne Winters
gemeenteraadsverkiezingen
Twee jonge bestuurders die beiden graag door
willen als wethouder, want er zijn nog genoeg
plannen en ideeën voor Weert. Toch is het ook
belangrijk even stil te staan bij wat er allemaal
bereikt is in de afgelopen periode. Het gaat goed
met Weert. Er wordt volop gebouwd, er staan veel
nieuwe projecten op stapel, het inwonersaantal is
gegroeid en ook het toerisme trekt aan. Daarnaast
heeft de raad het zogenaamde ‘aanvalsplan
armoede’ omarmd om mensen die het even
iets minder hebben te ondersteunen. Er staat
een behoorlijk aantal culturele plannen in de
startblokken waaronder de renovatie van het
Jacob van Horne stadsmuseum en Weert werkt
hard aan het predicaat klimaatbestendige stad.
Allemaal zaken die in de portefeuilles van Martijn
en Geert vallen, al geven ze beiden aan dat dit
mede dankzij de goede samenwerking in het
college tot stand is gekomen.
Idealen
De wandeling start bij het gemeentehuis van Weert
waar Geert Gabriëls op ons wacht. Geert maakt
acht jaar deel uit van het gemeentebestuur, de
eerste vier jaar als raadslid en na de verkiezingen
van 2014 als wethouder. Hij is geen typische
wethouder, dat zie je meteen als je zijn kamer
De een straalt rust uit, de ander bruist van energie. Martijn van den Heuvel (36) en Geert Gabriëls (38)
zijn een mooi voorbeeld van tegenpolen die elkaar perfect aanvullen. Beide heren zijn wethouder in
Weert namens Weert Lokaal die hun functie uitoefenen met een flinke dosis enthousiasme. Hun drijfveer:
“We werken voor, door en met onze inwoners aan een Weert waar het goed wonen, werken en recreëren
is!” We maken samen met hen een wandeling door Weert.
Geert & Martijn
Jonge wethouders trots op
met een van zijn dochters. Martijn is er trots op
dat niemand buiten de boot valt in Weert. Dat er
niet alleen in stenen geïnvesteerd wordt en dat
er oog is voor mensen die het minder hebben.
“Door een goede samenwerking in het college is
het aantal uitkeringsgerechtigden gedaald naar
minder dan duizend. Dat is pure winst voor alle
betrokkenen. Om een gezond financieel beleid
te kunnen voeren zijn aanpassingsvermogen,
een kritische blik, creativiteit en lef nodig om
zaken anders te organiseren. De wereld om ons
heen verandert. Daar moeten we proactief op
anticiperen. Op deze manier houden we Weert
ook in de toekomst financieel gezond en kunnen
we de belastingen voor onze inwoners zo laag
mogelijk houden.”
De aandacht van Martijn gaat de komende tijd
uit naar de leefbaarheid in wijken en dorpen.
Bijvoorbeeld in de vorm van extra onderhoud
aan groen en stoepen. Martijn: “Door intensiever
samen te werken kunnen we beter inspelen op
veiligheidsaspecten en verbeterpunten die van
groot belang zijn voor een goede leefbaarheid.
Wellicht door de herintroductie van wijkteams
maar ook door te experimenteren met eigen
budgetten voor wijk- en dorpsraden zodat deze
sneller en effectiever kleine ergernissen kunnen
Martijn van den Heuvel
Geert Gabriëls
