op weg naar
Nu zit je in de gadgets, hoe is die omslag zo geko-
men?
“Zoals met zo veel dingen in het leven: dat heeft zo
moeten zijn. De dag nadat bij de notaris alles was afge-
handeld met betrekking tot de boerderij, ruimde ik mijn
kantoor op. Ik kwam een artikel tegen dat ik maanden
eerder uit de krant had geknipt. En ik knip dus nooit
iets uit de krant, alleen dat toevallig wel. Het ging over
een jongen die het blog
had
opgezet, een site over de nieuwste ontwikkelingen op
het gebied van mobiele telefonie. Ik vond dat interes-
sant en belde hem op. Het leek mij namelijk ook wel
leuk om iets in de techniek en gadgets te doen. Vanuit
die jongen kwam ik in contact met Dutch Cowboys,
een van de grootste techblogs van Nederland over
van alles over internet, nieuwe technologie, social me-
dia. Een nieuwssite op het gebied van techniek dus.
Ik hield dat in mijn achterhoofd en volgde een cursus
over het programmeren van domotica (huisautomati-
sering, red.). Van daaruit kwam ik toch weer terecht bij
de ‘cowboyfamilie’.”
Maar hoe kom je dan aan een eigen blog?
Henk de Hooge, oprichter van de cowboysites, zocht
iemand die hem wilde helpen tijdens de vakantieperi-
ode. Ik zou dan blogs gaan schrijven over allerlei gad-
gets. Dat had ik nog nooit gedaan, maar ik wilde het
zeker eens proberen. Zo gezegd, zo gedaan, en dat
lag me wel. In die tijd hebben we veel tijd samen op
kantoor doorgebracht. Al brainstormend over van alles
en nog wat, besloten we dat er een lifestyleblog moest
komen over domotica en gadgets, want ze misten nog
een site waar dat onderwerp in terecht kon. En zo werd
Lifestylecowboys in het leven geroepen. Maar toen
kwamen we erachter dat dit woord niet paste op het
inhoud. We besloten ermee aan de gang te gaan: ik
bouwde de site en Ed schreef alvast enkele artikelen.
We hadden niks en er was niks. We besloten gewoon
te kijken hoe het ging. Als twee dollen verzamelden we
nieuws en voor we het wisten zaten we in een sneltrein.
In het begin was dat écht heel hectisch, maar gelukkig
helpt mijn vriendin Tanja ook mee. Naast de nieuwssite
bieden we ondernemers een platform om te adverte-
ren, speci ek gericht op de omgeving van Nederweert.
Maar Harold, van agrariër naar een man van gadgets
en nieuws, hoe kijk je op die verandering terug?
“Als ik terugdenk aan de agrarische tijd ben ik blij dat
het op deze manier is gegaan. Keuzes maken is altijd
moeilijk, vooral grote keuzes. Maar je stelt jezelf niet
voor niks voor een keuze. Als het een weloverwogen
keuze is, is het altijd goed, wat je ook kiest. En je weet
altijd pas achteraf of je er goed aan hebt gedaan. Als
ik nu zie hoe snel beide ondernemingen groeien, dan
is het zo motiverend om ermee door te gaan. Als eigen
ondernemer was ik al altijd met mijn bedrijf bezig. Met
Stylecowboys is het net zo: je kunt geen dagen maken
van acht tot vijf als je bijvoorbeeld contacten hebt met
Amerika, want die mensen staan op als jij je kantoor
wilt sluiten. En met Nederweert24 is dat niet anders;
nieuws gaat ook altijd door. Daarbij ben ik ook nog
vrijwilliger bij de brandweer. Hectiek en ongeplande
acties: dan krijg ik het meeste gedaan. Ik ben begon-
nen zonder plan, zonder achtergrond met datgene wat
ik nu doe, maar wel met know how. Ik ben gewoon
begonnen met schrijven, en dat geldt ook voor Neder-
weert24. Een goed netwerk is trouwens wel echt on-
ontbeerlijk.”
Waar zie je jezelf over vijf jaar?
“Dan ben ik, denk ik, nog altijd bezig met stylecow-
boys. En de nieuwssite: ik denk dat je dat sowieso niet
alleen kunt, dat moet je met meer mensen doen. Of ik
nog grote veranderingen voorzie in de techniek? Tech-
niek verandert heel snel. En als ik dan bijvoorbeeld naar
het verkeer kijk - maar dan hebben we het niet over vijf
jaar hoor, daar gaat wel wat langer overheen - dan zou
het best eens kunnen dat over een tijd alle auto’s aan
elkaar zijn gekoppeld via een soort van GPS. We zien
nu al auto’s die afstand van elkaar houden door mid-
del van sensoren. En als we echt allemaal niet meer
zelf sturen, dan hebben we ook geen stoplichten meer
nodig. Dan kan een computer systeem dat wel bereke-
nen. Technisch gezien is dat nu al mogelijk. Alleen in de
praktijk is dat het nog een stap te ver.”
Vind je ook niet dat de tijd heel snel gaat?
“De tijd gaat heel snel. Ik vraag wel eens aan mensen
of ze weten hoe lang er al tablets bestaan…
Drie jaar geleden werd de eerste gelanceerd. Dat lijkt
nu al een eeuwigheid geleden, en we kunnen de we-
reld bijna niet meer voorstellen zonder. Toch is het nog
maar amper twee jaar dat hij echt geïntegreerd is in de
maatschappij.”
Harolds pieper gaat af. Gelukkig hebben we al zo veel
gepraat dat er genoeg is gezegd om wel drie van deze
artikelen uit te werken. Dus we nemen afscheid: Harold
springt zijn auto in, Ed schuift achter de computer…
twitteraccount, dus besloten we binnen vijf minuten
dat het StyleCowboys zou worden.”
In het kantoor van Harold staan verschillende dozen
met moderne apparatuur; van tablets tot telefoons en
luidsprekers en nog allerlei andere dingen waarvan een
leek niet eens weet dat het (al) echt bestaat.
Dus jij test allerlei gadgets en schrijft daarover, en
daar verdien je je geld mee. Waarschijnlijk lijkt dit
voor veel mensen een droombaan.
“Er is niks leukers dan dat. Ik mag van alles uitproberen
zoals je ziet. Het meeste moet ik wel terugsturen hoor,
haha! En tegenwoordig krijg ik zo veel opgestuurd, dat
ik eerst moet lteren. We gaan persbijeenkomsten af
en zijn bij introducties van nieuwe apparaten. We gaan
naar elektronicabeurzen en eenmaal per jaar gaan we
ook naar Las Vegas om daar het nieuwste van het
nieuwste op gadgetgebied te onderzoeken. Het zijn
soms lange, maar wel heel leuke dagen.”
En daarnaast ben jij ook degene achter Neder-
weert24.nl, toch?
“Ja, dat klopt. In 2010 had ik al Nederweert24 vastge-
legd, om het alvast maar te hebben, zonder te weten
wat ik er mee zou gaan doen. Begin vorig jaar zag ik in-
eens op Facebook dat er een Facebook-account ‘Ne-
derweert’ werd aangemaakt en ik dacht: ho! Nu moet
ik op de boot springen! Ik zocht uit wie achter dat initi-
atief zat en dat was Ed Janssen. Ik nodigde hem uit om
eens te komen praten over een nieuwssite voor Neder-
weert. Zo gezegd zo gedaan: we voerden wat gesprek-
ken, keken rond naar wat er al was. De ervaring die ik
had, was: je kunt de beste blogs maken en een prach-
tige site laten bouwen, maar alles staat en valt met de
14
