Van een vreemde heeft ze het politieke handwerk
niet, VVD-wethouder Wernink. Haar vader, vroeger in
Eindhoven hoofdinspecteur omzetbelasting, was poli-
tiek behoorlijk actief. “Hij zat in de gemeenteraad van
Eindhoven, en was indertijd een van de oprichters van
de PPR, de Politieke Partij Radicalen. Wij kregen daar
thuis veel van mee. Er werden in ons huis vaak partijver-
gaderingen gehouden, en er werd onder het eten nogal
eens over politiek gepraat”, herinnert Wernink zich haar
jeugd in het vijf kinderen tellende gezin.
In Eindhoven doorliep ze het VWO op het St. Joris-
college, waarna ze van 1976 tot 1984 rechten stu-
deerde in Utrecht en daar haar meesterstitel behaalde.
Daarna werd ze aangesteld als ambtenaar bij de ge-
meente Eindoven en vervulde ze elf jaar diverse func-
ties. In 1995 sloeg ze een andere weg in. Ze startte,
inmiddels getrouwd met René Donkers en moeder van
vier kinderen, een eigen administratiekantoor op. Dat
was zo´n twee jaar nadat ze vanuit Eindhoven verhuisd
was naar het landelijke Ospeldijk, onderdeel van de
gemeente Nederweert. “Want”, legt ze uit, “wij wilden
meer ruimte in en om ons huis, en we wilden graag op
het platteland wonen. Min of meer toevallig zijn we hier
terecht gekomen.”
Maar het bleef niet bij werk aan huis. Want kleine kin-
deren worden groot, en toen dat in huize Donkers het
geval begon te worden vond Renée Wernink het tijd
om ook weer buitenshuis actief te zijn. Ze werd onder
meer raadsgrif er in de gemeenten Arcen en Velden en
in Bergen. Een mooie periode, vindt ze. “Het was een
functie waarin ik veel vrijheid van handelen had en veel
zelf kon invullen. Ik had uiteraard veel contact met de
gemeenteraad, en kon raadsleden vaak behulpzaam
zijn. Bijvoorbeeld: als een raadslid of een fractie een
motie wilde indienen, en ze niet goed op de hoogte
waren van de procedures kon ik adviseren hoe dat het
beste aangepakt kon worden. ”
In 2006 kwam er opnieuw een wending in haar bestaan,
Bij de gemeenteraadsverkiezingen in dat jaar steeg in
Nederweert het aantal VVD-raadszetels van twee naar
drie. Dat betekende voor nieuwkomer Renée Wernink
dat ze deel ging uitmaken van de VVD-fractie in de
raad. En dat niet alleen; ze werd ook maar meteen be-
noemd tot wethouder. Was die grote sprong niet wat
al te gewaagd? “Ik heb best wel geaarzeld”, geeft ze
toe. “Maar mijn omgeving heeft me gestimuleerd om
het te doen. Ook burgemeester Fons Tans van de ge-
meente Arcen en Velden, met wie ik het erover gehad
heb, raadde me het aan. Bovendien was ik al drie jaar
actief binnen de steunfractie van de VVD.”
Wernink kreeg binnen het college van B en W aanvan-
kelijk de portefeuilles Plattelandsontwikkeling, Econo-
mische Zaken en Milieu toebedeeld.
Door Tijs Strijbos
Ze is lid van Provinciale Staten van Limburg. Inderdaad, niet zo bijzonder, want het
Limburgs parlement telt genoeg vrouwen. Maar ze is ook nog wethouder van de
gemeente Nederweert. En dat is wél opmerkelijk. Want mr. Renée Wernink (55) is de
eerste vrouwelijke wethouder in de geschiedenis van Nederweert. Een functie die ze
nu al zeven jaar met verve vervult. En met haar gevarieerde portefeuille blijkt ze van
vele markten thuis.
5
achtergrond op de voorgrond
Nederweerts eerste vrouwelijke wethouder
Renée Wernink staat al
zeven jaar haar mannetje
