wat
zou
jij
doen
met
weg
van
hier
Als nakomertje uit een
ondernemersgezin in
Nederweert stelde Rudi Gielen
(27) zich die ene vraag: “Wat
is nou het ergste wat er kan
gebeuren?”. Het antwoord
bleek voor hem ‘life-changing’.
Hij deed waar anderen alleen
maar van dromen. Na drie
maanden backpacken door
Zuidoost-Azië keerde hij terug
naar Nederland maar het
Oosten bleef trekken. Toen de
kans zich voordeed, vertrok
hij naar metropool Bangkok en
vestigde zich in deze hoofdstad
van Thailand met meer dan 8
miljoen inwoners. Voor zijn
werk reist hij de hele wereld
over maar thuis doet hij
niets liever dan een avondje
klaverjassen.
Eigen koers
Rudi komt net terug van de sportschool. Drie keer
per week gaat hij naar de gym om extra spieren
te kweken zoals hij het lachend zelf zegt: “Het is
een fijne regelmaat in een dagelijks leven dat zo
anders is dan alles wat ik gewend ben van jongs
af aan.” Rudi zag het levenslicht in het Weerter
ziekenhuis maar groeide op in Nederweert als
derde uit het gezin Gielen. Met een oudere broer
Joeri (40) en zus Vivi (38) betitelt hij zichzelf als
officieel nakomertje. Rudi: “Een beetje cliché
wellicht, maar ik had geen betere ouders kunnen
wensen. Ze hebben een hart van goud, staan altijd
voor me klaar, zijn lief, betrokken en genieten
iedere dag van de positieve dingen in het leven.
Ze houden beiden ook echt van ondernemen en
hebben hun hele leven hard gewerkt om hun
eigen bedrijf op te richten.” Inmiddels hebben
Joeri en Vivi het familiebedrijf in de Kerkstraat
voortgezet (Bath & Living). Rudi ging zijn eigen
weg. Na het Bisschoppelijk College volgde hij
Commerciële Economie in Eindhoven en daarna
Communicatiewetenschap aan de Universiteit
van Amsterdam. Rudi: “In Amsterdam voelde ik
me helemaal op mijn plek, mijn tijd daar heeft
me een bredere kijk op de wereld gegeven. De
verschillende mensen, culturen en achtergronden
zijn zo interessant en het is mooi hoe dat
samenkomt in één stad. Ik heb er vijf jaar met
plezier gewoond tot ik het ruime sop koos en een
enkeltje Bangkok kocht.”
Als je eraan denkt, gewoon doen
Studeren in Amsterdam, backpacken door
Zuidoost-Azië en op de bonnefooi naar Thailand.
Rudi deed het gewoon. Rudi: “Een belangrijk
moment in mijn leven was het moment dat ik
tegen mezelf zei: ‘wat is nou het ergste wat
er kan gebeuren?’. Dit moment heeft ervoor
gezorgd dat ik een ‘gewoon doen!’ mentaliteit
heb gekregen en dat ik af en toe gewoon mijn
grenzen verleg. In dit geval deed ik dit ook
letterlijk. Er zijn namelijk honderden redenen te
bedenken waarom je iets niet zou doen, maar als
je alles goed hebt overwogen en iets dan toch in
je hoofd blijft spoken, moet je het gewoon doen.
Dat is de enige manier om erachter te komen of
het iets voor je is. Wanneer ik voor een grote
beslissing sta en de drang groot is om iets te
doen maar ik niet zeker weet of het verstandig
is, realiseer ik me iedere keer dat ik later niet
wil zeggen ‘had ik maar…’ of ‘hoe had mijn leven
eruitgezien als…’. En dan doe ik het. Want wat
is nou het ergste wat er kan gebeuren? Je kunt
ieder moment een ticket terug kopen, dus je
hebt het zelf in de hand.”
Wereldstad aan je voeten
Aangekomen in Bangkok merkte Rudi dat een
leven ergens opbouwen compleet anders is dan
er op vakantie gaan. Hij begon met de stad te
verkennen, wat in een metropool als Bangkok
een lange termijn onderneming is. Om structuur
in zijn leven te brengen, ging hij fulltime Thais
leren. Rudi: “Ik vind dat wanneer je ergens voor
langere tijd gaat wonen, je toch wel je best moet
doen om je aan te passen en om de cultuur en
de taal te leren.” Samen met zijn partner Geert
woont Rudi in het buurtje ‘Thonglor’, wat in de
grote wijk ‘Sukhumvit’ ligt. Geert werkt als arts
in een bedrijf dat medische assistentie verleent
aan expats en reizigers in het buitenland. Hun
appartement ligt op de 23e verdieping. Rudi:
“Wakker worden en naar bed gaan met de skyline
van Bangkok aan je voeten is echt heel cool! Dan
besef je pas echt dat je in een grote wereldstad
woont. In de buurt zelf is er een overvloed aan
restaurantjes, massagetentjes, barretjes, clubs
en winkels. Ik vind het heerlijk om midden in de
‘buzz’ te wonen en het eten is goddelijk hier in
Thailand.”
Vanwerknemer naar ondernemer
Rudi werkt voor een Brits-Canadese kleermaker,
gestationeerd in Bangkok. Rudi: “We hebben
hier een lokale winkel maar ik ben specifiek
aangenomen voor het buitenland. Om
internationaal uit te breiden heb ik samen
met een andere collega een concept opgezet
waarbij we de hele wereld afreizen om klanten
te ontmoeten en ze nieuwe stoffen en designs
te laten zien. Naast dit sales-gedeelte, ben ik,
samen met een collega, ook verantwoordelijk
voor alle marketing die daar omheen valt. We
Rudi Gielen:
“Soms
moet je
het gewoon
doen!”
Door Monique van den Brandt
31
MAN
(N)EN
WERK
