Palmen Infra
Vakidioten met een
Parkeerterreinen, wegen en trottoirs worden vaak uitgevoerd in straatwerk omdat dit onze leefomgeving
verfraait. Natuurlijk moet dit werk secuur gebeuren, professioneel en meestal ook snel. Voor een kwalitatief
goed resultaat dienen de riolerings- en grondwerkzaamheden eveneens vakkundig te worden uitgevoerd.
Palmen Infra, gevestigd in de Leukerstraat in Weert, beschikt over een team enthousiaste medewerkers
die zeer ervaren zijn in het aanleggen en herstellen van de meest uiteenlopende soorten bestratingen en
bermverhardingen. De oorsprong voor dit bedrijf is eigenlijk terug te herleiden naar het jonge leven van
patriarch Wim Palmen.
Als kleine jongen van een jaar of zeven is Wim
Palmen (59) altijd te vinden op het terrein van
een grondverzetbedrijf in de buurt van het Zuid-
Limburgse dorp waarin hij opgroeit. Zelfs vlak
voordat de mis van zijn eerste heilige communie
begint, moet zijn familie hem wegtrekken van
zijn favoriete speelplek. “Ik vond het heerlijk om
in de buitenlucht te ravotten. De ruwheid van de
werkzaamheden, het lompe geweld van de ma-
chines en het robuuste karakter van het leven
van deze mannen; alles fascineerde me”, herin-
nert hij zich als de dag van gisteren. In feite is dit
gevoel nooit veranderd.
De eerste graafmachine
Begin jaren zeventig van de vorige eeuw verhuist
het gezin naar Nederweert omdat Wims vader
een baan krijgt aangeboden als uitvoerder we-
genbouw bij firma Heijmans. Dit biedt zoonlief
de kans om als veertienjarige als machinist plaats
te nemen op een eerste graafmachine om daar
vervolgens de komende decennia niet meer vanaf
te stappen. Hij krijgt het vak met de paplepel in-
gegeven en doet zijn werk met liefde en plezier.
Totdat hij in 1999 moet stoppen vanwege chroni-
sche rugklachten.
“Vervolgens kon ik aan de slag als uitvoerder bij
een collega-bedrijf in Weert. Een nieuwe uitda-
ging. Met veel energie en inzet heb ik een mooi
portfolio voor mijn baas opgebouwd. Na zeven
jaar nam zijn zoon het bedrijf over en daarmee
was voor mij de chemie weg”, vertelt Wim in alle
eerlijkheid. “In de jaren op de bouw heb ik veel
werkervaring opgedaan en een goed praktisch
inzicht gekregen. Tijdens de zeven jaar als uit-
voerder heb ik cijfermatig veel geleerd en een
commercieel inzicht gekregen. Dat gaf me het
vertrouwen om voor mezelf te beginnen. In eer-
ste instantie wilde ik me laten inhuren als zzp’er,
maar al snel bleek dat de behoefte groter was.”
Het familiebedrijf
In augustus 2006 is Palmen Infra dan ook een feit.
Vanwege de prettige werkrelatie en de vertrou-
wensband weten veel ‘oude’ klanten hem te vin-
den en het bedrijf groeit voorspoedig. Vanuit de
woning in Boshoven wordt alles geregeld. Wim
verzorgt de planning en acquisitie terwijl zijn
vrouw Irma (43) de financiële administratie voor
haar rekening neemt. De jongste zoon, Sander
(27), helpt tijdens schoolvakanties mee, krijgt
later een 0-urencontract en komt in 2009 offici-
eel in dienst. Hij doorloopt alle facetten van het
werk, zodat ook hij een goede basis heeft om in
de toekomst de zaak over te nemen.
“We werkten ontzettend hard”, vertelt hij. “Een
van onze grotere opdrachtgevers was bijvoor-
beeld Roompot Vakantieparken. We gingen overal
naar toe om onderhoud te doen en kleinschali-
ge vernieuwingen te realiseren op parken door
het hele land en zelfs in Oostenrijk. In de regel
werden we op pad gestuurd met een A4-schets
en een vastgesteld budget. We waren een stel-
letje vakidioten met een enorm groot hart voor
de zaak.”
Terugkijkend concluderen Irma en Wim dat het
inderdaad tropenjaren zijn geweest. Een uit de
kluiten gewassen hobby, noemen ze het. “We
hadden een twintigtal medewerkers op de loon-
lijst, maar daaromheen nog een vijftig mensen in
de flexschil waarop we veelal een beroep deden.
Op een gegeven moment verlies je dan het over-
Door Nicole Smolenaers
34
‘Binnen ons
bedrijf is geen
sprake van een
hiërarchie; we
zijn één grote
familie’
familie
bedrijf
MAN
(N)EN
WERK
