38
Frank Lenaers
wat
zou
jij
doen
met
Ondernemen door
met lef de
juiste keuzes
te maken
Nefratech EDM Center is in 1998 van start gegaan met één machine in de oude smidse van de broers
Pierre, Twan en Toon Strijbos aan de Oelemarkt. Nu, bijna twintig jaar en een aantal verhuizingen
later, beschikt het bedrijf over een zeer geavanceerd, voor Europa uniek machinepark met een elftal
zwaargewichten. Een betrokken team van ervaren medewerkers neemt graag iedere uitdaging aan in het
draad- en zinkvonken van metaal. Nefratech is namelijk gespecialiseerd in precisiewerk en produceert
vaak ingewikkelde halffabricaten voor de meest uiteenlopende sectoren.
Frank Lenaers (52), mede-eigenaar van Nefratech,
kan met de nodige humor vertellen hoe een
spontaan idee aan de bar van zijn favoriete
café heeft geresulteerd in een succesverhaal.
“We zijn gewoon in het diepe gesprongen. John
Cardinaal, René Scheepers en ik hebben samen
geld geïnvesteerd in een eerste machine. We
hadden nog geen enkele potentiële klant en toch
heb ik mijn baan opgezegd om in de smidse aan
de slag te gaan. Mijn moeder verklaarde me voor
gek en heeft door deze beslissing maanden slecht
geslapen.”
Maar dat wat Frank zich in zijn hoofd haalt, laat
hij niet gemakkelijk los. Hij laat zich in zijn leven
uitsluitend leiden door zijn innerlijke overtuiging
en doet wat hij denkt dat het beste is. “Na mijn
studie ben ik bewust gaan experimenteren. Ik
heb vijf jaar bij Limco-Coveco gewerkt, ben
vijf jaar in militaire dienst geweest en daarna,
bij Duracarb aan de Parallelweg, voor het eerst
in aanraking gekomen met metaalbewerking”,
vertelt hij. “Binnen een half jaar was ik
ploegbaas. Ik deed ervaring op in slijpwerk en
vonkverspanen, zag hoe oneindig veel mogelijk
is met metaalbewerking. Vervolgens leerde ik bij
Fremach Toolshop de fijne kneepjes van het vak
in draad- en zinkvonken, van minuscuul kleine
werken tot lomp groot.”
Na wederom vijf jaar is de geboren Weertenaar
toe aan een nieuwe uitdaging en dat markeert de
reeds besproken start van Nefratech EDM-Center.
Toeval wil dat de eerste opdracht voor deze
startup afkomstig is van Franks voormalige baas.
Een uitzonderlijke positie
Sindsdien is er veel veranderd. Nefratech heeft
zich een positie weten te verwerven als enige
producent in Nederland voor echt grote en zware
werkstukken met een hoge nauwkeurigheid
en is zelfs de enige binnen Europa die 8-assig
simultaanvonken aanbiedt. “We bedienen
diverse markten in Nederland, België en
Duitsland”, aldus Frank. “We maken onder
meer stansgereedschappen, spuitgietmatrijzen,
machineonderdelen en figuurvormen voor
bijvoorbeeld kaasmessen. Maar we produceren
ook uiterst verfijnde componenten met een
absurde nauwkeurigheid - met een tolerantie
van 0.002 millimeter - voor de chipindustrie. Via
derden werken we veelal voor bekende concerns
als VDL, ASML, Fei en Philips.”
Hij vertelt met passende trots dat Nefratech
vaak in ontwikkelprocessen meedenkt over
de maakbaarheid van ingewikkelde designs en
daarvoor in de ontwerpfase efficiënte oplossingen
aandraagt, die de grote jongens meenemen in de
engineering van nieuwe producten. “Om die reden
hebben we ook een flinke professionaliseringsslag
gemaakt in proces- en productbewaking, zodat de
kwaliteitsnormen niet alleen behaald maar ook
gewaarborgd worden. Dankzij onze innovatieve
methoden, ervaring en toewijding zijn wij in
staat om snel en flexibel complexe en lastige
materialen te bewerken.”
Ondernemers met lef
Zowel Frank als John (René is ondertussen een
andere weg ingeslagen) vinden het stimulerend
om in de frontlinie werkzaam te zijn. “We
worden telkens uitgedaagd om de grenzen
van onze mogelijkheden op te zoeken en te
overschrijden. Het geeft een enorme kick om
originele uitkomsten te bedenken en die dan ook
nog in eigen hal te realiseren.”
Dat baanbrekend bezig zijn ligt de mannen wel.
Beiden zijn van het kaliber ‘niet zeuren, maar
doen’. Ze zijn ondernemers met lef die uitgaan
van hun eigen kracht en weten wat ze waard
zijn. Deze nuchtere, no-nonsense houding heeft
Nefratech ook door de crisis getrokken.
De juiste keuzes maken
Terwijl de meeste ondernemers in die periode in
de overlevingsmodus gaan, investeert het bedrijf
in de aanschaf van een nieuwe machine; een grote
draadvonker met een maximale werkstukgrootte
van 600 millimeter en een werkstukgewicht
tot maar liefst 3.000 kilogram. “Dankzij deze
aankoop hebben we voor Boeing bestanddelen
kunnen produceren bestemd voor de Rolls-Royce
motoren voor hun vliegtuigen. Ik ben nog steeds
overtuigd dat dit destijds de juiste keuze was.”
Het is interessant te zien hoe Frank als
technische vakman en John als financiële man
elkaar aanvullen en versterken. Door vooruit
te kijken en kansen te creëren hebben ze een
bloeiend hightechbedrijf neergezet. Een partij
om rekening mee te houden, maar die nog niet
aan de top van zijn kunnen zit. “Over zo’n tien
jaar zal dat anders zijn, want we hebben nog
legio ideeën die we willen uitvoeren.”
Nicole Smolenaers
‘Het geeft een enorme kick
om originele uitkomsten te
bedenken en die dan ook nog
in eigen hal te realiseren’
in
be rijf
Nefratech EDM-Center
Peelterbaan 10, Weert
0495 452004
MAN
(N)EN
WERK
