Van targets naar betekenis

Dertig jaar lang draait haar leven om cijfers, targets en commerciële groei. Maar op haar 54ste gooit ze het roer radicaal om. Wat begint als mantelzorg voor haar dementerende moeder, groeit uit tot een nieuwe loopbaan, met meer zingeving dan ooit.

Analyse en resultaat

Wie het cv van Annemie van der Donk (56) bekijkt, ziet een indrukwekkende commerciële loopbaan. Het is haar ook met de paplepel ingegoten als dochter van ondernemersfamilie Moonen. Na haar studie commerciële economie werkt ze zich op van verkoop binnendienst naar verschillende leidinggevende functies. De laatste tien jaar is ze verantwoordelijk voor de webshops van Viking Direct in Europa. ‘Ik ben heel analytisch van aard,’ vertelt Annemie. ‘Ik vind het geweldig om uit te pluizen wat een klant écht zoekt. Hoe zorg je dat iemand precies vindt wat hij nodig heeft? Ik ben iemand die graag vooruitdenkt, patronen herkent en oplossingen zoekt.’

De twijfel

Maar er begint iets te knagen. Na acht reorganisaties, die ze allemaal weet te benutten om verder te groeien, komt het besef. ‘Ik zat al dertig jaar in dezelfde branche. Het werd steeds commerciëler, het ging alleen nog maar over geld. Ik miste zingeving.’ De vraag wat haar binnen deze branche nog rest is moeilijk te beantwoorden, want een volgende stap als director ambieert ze niet.

Mantelzorg als keerpunt

Het echte keerpunt vloeit voort uit een persoonlijke situatie. Haar moeder krijgt de diagnose dementie en Annemie wordt mantelzorger. Wat begin als praktische hulp groeit uit tot een intensievere regierol.

‘Ik was het eerste aanspreekpunt voor alles wat mijn moeder nodig had om zelfstandig te leven. Je rolt er gewoon in en doet het graag. Maar het is ook intens.’ Ze ontmoet een casemanager dementie en ziet dat ook zij aan ‘matchen’ doet: kijken wat echt bij iemand past. En de interesse in een ander vakgebied is aangewakkerd.

De ontdekking van een nieuw beroep

Via een vriendin komt ze in aanraking met het beroep mantelzorgmakelaar. Wat ze ontdekt, voelt meteen goed. Een rol waarin analyseren, regelen en mensen helpen samenkomen. ‘Ergens lijkt het op wat ik deed in mijn vorige baan. Uitzoeken wat iemand nodig heeft en dat regelen. Alleen gaat het nu niet om producten, maar om mensen.’

Terug de schoolbanken in

Ze besluit de sprong te wagen en start een post-hbo opleiding tot mantelzorgmakelaar. Tegelijkertijd volgt ze een opleiding tot cliëntondersteuner en gaat aan de slag om praktijkervaring op te doen. Sinds 2024 werkt ze in de zorgsector als cliëntondersteuner en bouwt ze daarnaast aan haar eigen praktijk als mantelzorgmakelaar.

De puzzel van de zorg

Wat haar meteen opvalt is de enorme complexiteit binnen het zorglandschap. ‘De regels en wetten, het is echt een puzzel. Het is alleen al moeilijk om te bepalen waar je moet beginnen met zoeken. Ik wil precies weten hoe het zit. En dan de weg vinden, zodat iemand krijgt waar hij of zij recht op heeft.’

Als cliëntondersteuner helpt ze mensen met zorgvragen. Ze neemt tijdelijk regeltaken over, brengt het netwerk in kaart en zet dingen in gang. ‘Als mantelzorgmakelaar bewaakt ze haar rol zorgvuldig. ‘Ik neem het niet over, ik zorg juist dat mantelzorgers weer in balans komen.’

Van commercie naar compassie

Waar ze vroeger werkte met targets, draait het nu om mensen. Toch is de kern hetzelfde. ‘Ik wil nog steeds resultaat. Een vraag moet eindigen met een oplossing. Maar het verschil zit ‘m in de menselijke impact.’

Een van haar eerste opdrachten maakt diepe indruk. ‘Een Limburgse man wilde zijn dementerende broer, die alleen in Rotterdam woonde, dichterbij zich hebben om voor hem te zorgen. Maar hij liep vast in de brij aan regels. Ik ben gaan bellen en bemiddelen. Maar we zaten midden in de feestdagen, dat was dus een pittige uitdaging. Maar het lukte. We vonden nog geen kilometer bij hem vandaan een woonplek voor zijn broer. Ik had de Limburgse man later huilend van geluk aan de telefoon. Dat is waar ik het voor doe. Deze overstap veranderde mijn kijk naar de wereld. Het bedrijfsleven was achteraf gezien een soort bubbel. Nu zie ik hoe de wereld echt in elkaar zit.’

Blik op de toekomst

‘Als mantelzorgmakelaar werk ik één op één. Dat is heerlijk en die werkinhoud voelt als mijn ‘purpose of life’. Toch mis ik het leidinggegeven aan teams nog weleens. Misschien ligt er ooit nog een rol voor me weggelegd bij het vereenvoudigen van de nu nog steeds complexe zorgprocessen. Maar zolang ik mijn talent kan inzetten voor een betere wereld, ben ik een gelukkig mens.’