Zoeken naar het heerlijke van de rust

“Ik ben mijn hele leven al een buitenmens geweest”, trapt Bert Hoeben ons gesprek af. De 68-jarige geboren en getogen Nederweertenaar groeide op aan de rand van het dorp en was als klein jochie veel te vinden in de bossen. “Hutten bouwen met mijn vriendjes, eindeloze wandelingen maken en zwemmen in de ‘Oude Graaf’. Waarschijnlijk is daar het fundament gelegd voor mijn liefde voor de natuur en het buitenleven.”

Eind jaren ‘70 verhuisde Bert met zijn toenmalige echtgenote naar Boshoven, waar het stel drie kinderen kreeg: Sander, Mirjam en Marlou. Inmiddels is hij ook trotse opa van vier kleinkinderen (“het allermooiste dat er is”). Bert is inmiddels aan het genieten van een welverdiend pensioen na jarenlang gewerkt te hebben als constructiebankwerker/lasser en hij is nog altijd te vinden in het huis op Hogerweide waar zijn leven in het Weertse begon. Bovendien werkt hij al 17 jaar met veel plezier als vrijwilliger voor Muziekcentrum De Bosuil.

De gevoelige plaat

De passie voor fotografie werd al op jonge leeftijd in Bert aangewakkerd. ”Van een oom kreeg ik een klein fototoestel cadeau, met daarin een rolletje voor zwart-wit fotografie, dat maakte veel indruk”, vertelt hij met een brede glimlach.

“Toen de kinderen nog klein waren, ben ik me wat meer in fotografie gaan verdiepen. Ik vond het prachtig om foto’s van ze te maken en had destijds een paar camera’s met diverse lenzen. Ik heb heel wat afgesleept met mijn spullen…”

Als Bert enkele jaren geleden stopt met werken, bloeit zijn oude liefde per toeval weer helemaal op. “Mijn zoon Sander ging een nieuwe telefoon kopen en gaf mij zijn oude toestel. Dit had een goede camera en zo ben ik begonnen met het maken van foto’s op de telefoon. In 2015 ben ik gestart met een eigen Instagram account om mijn blik op het moois in de wereld te delen met iedereen die dit leuk vindt.”

Tijdloze schoonheid

Voor zijn foto’s is Bert veel op pad. Vaak gaat hij er twee keer per dag op uit om mooie beelden te vereeuwigen in Weert en omgeving. “Het liefst ga ik alleen, zodat ik niet afgeleid word”, vertelt hij. “Ik kan enorm genieten van het ontdekken van plaatsen waar ik nog niet eerder ben geweest of waar in de regel maar weinig mensen komen. Zo mag ik graag wat urban exploring doen op afgelegen plaatsen, zoals bijvoorbeeld oude rangeerterreinen waar treinen hun laatste rustplaats vinden. De genadeloosheid van het verval, het feit dat alles kwetsbaar kan zijn, trekt me hierin enorm aan. Anderzijds vind ik de schoonheid van moeder natuur fascinerend om te fotograferen. Elk seizoen heeft iets unieks te bieden qua kleurenpalet en op ieder moment van de dag kan ik zomaar verrast worden door prachtige, spontane taferelen. Als ik in dat soort situaties terechtkom, raakt me dat en ben ik enorm geïnspireerd om het allemaal zo mooi en volledig mogelijk in beeld te brengen”, laat Bert enthousiast weten. Zo speelt hij graag met lichtinval, verschillende hoeken en is hij gek op kleine details.

“Eenmaal thuis neem ik er de tijd voor om de mooiste foto’s uit te zoeken. Lekker met muziek op de achtergrond, dan ben ik helemaal in mijn element. Alles qua bewerking doe ik op de telefoon, er komt geen Photoshop of wat dan ook aan te pas. Dat is nog een hele uitdaging af en toe, maar wanneer mensen van mijn foto’s kunnen genieten is het me dat meer dan waard. Ik krijg er zoveel energie van!”

Terug naar de basis

Bert fotografeert meestal in kleur, maar merkt dat zijn liefde voor zwart-wit fotografie een steeds prominentere plek begint in te nemen. “Foto’s in zwart-wit geven de werkelijkheid vaak wat rauwer en ongepolijst weer. De lichtinval is nog belangrijker en het spelen met contrast inspireert me”, aldus Bert. “In de toekomst zou ik me daarom graag wat meer toeleggen op stadsfotografie. Ik vind het prachtig om de grillige vormen en reflectie van gebouwen te zien.“ Vanwege deze passie heeft Bert zelfs een tweede account op Instagram aangemaakt, puur en alleen voor zijn zwart-wit foto’s.

“Fotografie heeft me veel gebracht. Ik kom op schitterende locaties en ontmoet daarnaast zo nu en dan leuke mensen die een praatje komen maken en nieuwsgierig zijn naar wat ik zoal fotografeer. Voor mij is het een drijfveer om bijna dagelijks lekker op pad te blijven gaan en vast te leggen hoe ik de wereld zie. Mocht je me zien lopen, spreek me dan gerust aan!”

De foto’s van Bert Hoeben zijn te bewonderen op zijn Instagram accounts: kijk op @berthoeben voor zijn werk in kleur en op @shotz_blacknwhite_bert (voor zijn, u raadt het al, zwart-wit foto’s!).