Van tandartsstoel naar thuiskomen

Hoe Daniëlle haar vaste basis losliet en koos voor kleur, vrijheid en lef

Haar werkende leven ziet er inmiddels totaal anders uit dan een paar jaar geleden. Waar ze bijna drie decennia lang mensen hielp in de tandartsstoel, helpt ze nu particulieren en bedrijven met een nieuw interieur. Geen witte jas meer, geen behandelkamer, maar een laptop, een kleurenwaaier en een hoofd vol ideeën.

Op haar twintigste begint de Weertse Daniëlle Wehkamp (49) in de tandheelkunde via een advertentie van tandartspraktijk Daniël Vos. Ze werkt als tandartsassistente, volgt opleidingen tot preventieassistente, paro-assistente en orthodontie-assistente, en groeit uiteindelijk door tot rechterhand van de tandarts op het gebied van protheses en suprastructuren na implantologie. ‘Vooral orthodontie en implantologie vond ik interessant, het contact met patiënten en collega’s leuk. Toch begon het alsmaar werken binnen die vier muren me tegen te staan, ik verlangde naar buiten, letterlijk en figuurlijk. Ik miste een bepaalde vrijheid en het inzetten van mijn creativiteit. Ik was altijd al bezig met mijn eigen interieur. Schuiven met meubels, opeens een andere kleur muur willen. Ik stond dan om acht uur ‘s avonds bij de bouwmarkt en diezelfde avond zat het er nog op. Mijn moeder zorgde altijd al voor prachtig gedekte tafels met de feestdagen. Iets mooier maken, dat zit bij ons in de familie, binnen ons gezin heeft iedereen een creatief beroep waar dat centraal staat.’

Van kriebel naar concreet plan

Tijdens de coronaperiode besluit Daniëlle dat het tijd is om haar passie voor interieur om te zetten naar een eigen bedrijf, maar niet zonder een goede basis. Ze volgt de opleiding Build Your Interior Business bij interieurstyliste Mignon van de Bunt. Styling, ondernemen, branding. Het komt allemaal voorbij.

‘Sommige onderdelen waren echt even puzzelen, maar het bouwen aan mijn eigen merk vond ik heel tof, omdat ik al precies wist wat ik wilde uitstralen. Ik had alles staan. Mijn website, mijn aanbod, mijn social media platform. Ik dacht, kom maar door met die opdrachten.’ Haar eerste project is voor vrienden die verhuizen van Utrecht naar Weert. Het interieurplan dat ze maakt als onderdeel van haar opleiding wordt volledig overgenomen en uitgevoerd. Daarna begint het langzaam te lopen. Eerst kleine particuliere projecten en later ook grotere, waaronder het ontwerpen van het interieur van eetgelegenheden zoals Prego! en Babette Gastrobar, maar ook een kantoorruimte. Ze bouwt haar werk in de tandheelkunde geleidelijk af. In 2025 waagt ze de sprong naar fulltime ondernemen.

Hotel-Chique met karakter

‘Binnen deze nieuwe baan kan ik mijn creativiteit eindelijk laten stromen. Mijn stijl is een mix van modern en klassiek, chic en elegant met een bite. Ik werk graag met kleuren en details die het net even spannender maken. Ik combineer nieuwe items ook graag met vintage meubels of erfstukken, omdat dat een interieur persoonlijk maakt. Duurzaamheid speelt daarin een steeds belangrijkere rol. Het mag best een beetje schuren, zolang het maar in balans is en past bij de klant.

Of ik mijn oude werk ooit mis? Ik heb het er heel fijn gehad, en natuurlijk mis ik die kop koffie met mijn collega’s. Maar daarvoor in de plaats kan ik nu af en toe lekker gaan lunchen met een vriendin of de dag starten met een wandeling, die vrijheid heb ik nu. Ook ga ik weleens naar Co-Working dagen bij Gracia Derckx, waar je andere onderneemsters ontmoet om van elkaar te leren en elkaar te inspireren.’

Trots, groei en vooruitkijken 

Thuis wordt ook opgemerkt hoeveel energie ze krijgt van haar nieuwe werk. Haar jongste zoon weet dat mama blij wordt van huizen mooi maken en haar oudste zoon is trots op de stap die ze gezet heeft.
‘Ik probeer hem bij te brengen: Leren stopt niet na school, je bent voortdurend in ontwikkeling. Ik heb met deze stap laten zien dat het najagen van je dromen loont. Als je echt iets wil, dan ga je ervoor!’  Zichtbaar zijn op de socials vindt ze soms spannend en ze is kritisch op haar eigen werk, maar ze haalt veel voldoening uit het creatieve proces en uit de reacties van klanten.

‘Het allermooiste is als mensen zeggen dat ze weer verliefd zijn geworden op hun huis of dat mijn ontwerp bijdraagt aan de gastvrije sfeer in een restaurant. In de toekomst zou ik graag de inrichting van een boutiquehotel doen, waarin ik van a tot z de sfeer en stijl mag bepalen. Nu focus ik me de komende periode op lopende en nieuwe projecten en staan er nog verschillende kennismakingsgesprekken op de planning. Ik moet mezelf soms echt even knijpen. Het roer omgooien en mijn passie volgen is de beste keuze die ik kon maken!’