Van horeca naar zorg naar een delicatessenzaak: het verhaal van Rafaëlle Vos

De ondernemersgeest van Rafaëlle en haar man Pascal bracht hen op veel plekken door het land. De horeca met regelmatig een uitstap naar de zorg vormt de basis van haar ambities, waarin nieuwe kansen zien, grijpen en doorzetten centraal staan.

Een leven met veel verhuizingen en nieuwe uitdagingen

Rafaëlle (49) is geboren en opgegroeid in Weert. De ondernemersdrive van haarzelf en die van haar man Pascal, bracht hen op diverse plekken. Zoals in Brabant, Utrecht en uiteindelijk weer terug in het Weerterland. “Wij hebben in hartje Utrecht gewoond, maar als je kinderen krijgt, is het daar wel erg druk. Hier is meer ruimte om op te groeien en onze familie woont er ook.” Inmiddels zijn zoon Pim (24) en dochter Bregje (21) – hetzij tijdelijk – uit huis en wonen Rafaëlle en Pascal ‘op Schoor’ in Nederweert. Al pratende met Rafaëlle, kom ik erachter dat stilzitten voor haar geen optie is. Altijd druk, altijd kijken naar nieuwe kansen en mogelijkheden. Hoewel Rafaëlle in de zorg is afgestudeerd, start haar loopbaan in de horeca. Een passie die deel uitmaakt van wie ze is en in combinatie met het werken in de zorg een rode draad door haar leven is.

Van horeca naar de zorg

“In het laatste jaar van mijn opleiding Sociaal Pedagogisch Werk (SPW), kwam ik Pascal tegen. Zijn passie voor de horeca werkte enorm aanstekelijk. Pascal was toen bedrijfsleider bij De Poorter in Weert en daar ben ik na mijn afstuderen ook gaan werken. Samen zijn we naar Utrecht verhuisd waar we diverse horecazaken hebben gerund,” geeft Rafaëlle aan. Een restaurant, zalencentrum, grand café, discotheek; allerlei takken van de horeca-sport pakten deze ondernemers samen op. Het contact met mensen, de variatie in het werk, maar zeker ook om het mensen naar hun zin te maken – de dienstbaarheid – gaf veel voldoening in dit werk. Maar na jaren in de horeca besloot Rafaëlle dat het tijd was voor een nieuwe uitdaging. “Ik wilde niet de rest van mijn leven met een dienblad blijven lopen. Dus toen de kinderen nog klein waren, ben ik aanvullend een opleiding gaan doen tot doktersassistente.” Een vakgebied waarin ze uiteindelijk 16 jaar heeft gewerkt.

Nu een delicatessenzaak

Met een korte uitstap als tandartsassistente, deed ze ervaring op in dit vakgebied, waardoor ze kon solliciteren als assistent op de afdeling kaakchirurgie in het ziekenhuis in Geldrop. Maar na zes jaar in het ziekenhuis gewerkt te hebben, kwamen de ondernemerskriebels toch weer om de hoek kijken. “Wij kijken altijd om ons heen welke mooie kansen er liggen. Toen gaf iemand aan dat de kaaswinkel in Nederweert ging stoppen: is dat iets voor jou?” Na wat uitzoekwerk en een plan hoe het assortiment naast kaas aangevuld kon worden met wijn, biertjes, nootjes, chocolade en nog meer lekkers, was dit het begin van Raaf Delicatessen in Nederweert.

Ondernemerschap en doorzettingsvermogen

Rafaëlle groeide op in een ondernemersgezin. Haar vader (wijlen Jos Witte) was makelaar in Weert, daarnaast was er thuis op de boerderij altijd werk te doen. Dus gewoon hard werken en niet zeuren. Zo hielp ze samen met haar broer en zus met de dieren, de paardenstallen uitmesten en grasmaaien. “Wij moesten gewoon bijdragen aan het werk. Dus ik heb leren aanpakken en doorzetten. Dat ik dit als kind heb geleerd, heeft mij zeker in moeilijkere periodes geholpen. Ook Pascal heeft dit in zich en kan vrij snel weer vooruitkijken. Als ondernemer loop je natuurlijk ook risico’s en het is niet altijd rozengeur en maneschijn. Een diep dal was de periode dat we in de schuldsanering terecht kwamen. Maar van fouten leer je en ook toen krabbelden we weer op en gingen door.”

Toekomstplannen en blijven dromen

Rafaëlle en Pascal blijven altijd vooruitkijken: “Wij zien altijd mogelijkheden. Niemand in onze directe omgeving kijkt er raar van op als we weer een nieuw plan hebben.” Hun ondernemende geest en doorzettingsvermogen zijn inspirerend. “Je leeft maar één keer, doe wat je hart ingeeft. En ja, dan kun je wel eens finaal onderuitgaan. Maar dat hoort erbij.”

Rafaëlles verhaal is een inspirerend voorbeeld van hoe je met doorzettingsvermogen en een open blik op nieuwe kansen je dromen kunt verwezenlijken. Pascal werkt nu als Food & Beverage (F&B) manager bij Full Events en heeft daarnaast zijn eigen bedrijf in wijnen en wijnconcepten.
Rafaëlle helpt als het nodig is op maandag en dinsdag uit in het ziekenhuis in Geldrop. Met de combinatie loondienst en zelfstandig ondernemerschap hebben ze een balans gevonden die hen voldoening en zekerheid geeft. “Als je ouder wordt, ga je toch ook over andere dingen nadenken zoals je pensioen,” sluit Rafaëlle af.