Levenslust als leidraad

Wie een sanitaire stop maakt in huize van Driel, doet dat onder het toeziend oog van tientallen BN’ers. Van John de Mol en Patricia Paay tot aan de familie Froger; allemaal staan ze op de foto met Monique van Driel, te herkennen aan haar stralende lach. Deze ontmoetingen zijn geen toeval, want “dit jaar ben ik al vijfentwintig jaar actief als figurant”, legt ze uit.

Kind van de kroeg

Monique van Driel zag 61 jaar geleden in Maarheeze het levenslicht en verhuisde kort daarna met haar ouders naar Heythuysen.

“Pap en mam waren daar de uitbaters van café ‘De Kwakkert’. Als klein meisje haalde ik glazen op en groeide op in een gezellige drukte. ‘s Ochtends klom ik op een barkruk en verzamelde het kleingeld dat gasten als fooi op een plaat boven de bar gooiden. Van dat geld trakteerde ik mijn klasgenootjes op snoep. Ik vond het toen al fijn om met anderen te delen. In 1973 brandde het café af en hadden we niks meer, behalve de kleren die we droegen. Het ergste vond ik dat onze foto’s weg waren, daarom ben ik deze later heel veel gaan maken. Zo bewaar ik mijn herinneringen op een tastbare manier. Zodra ik ernaar kijk, bloei ik helemaal op.”

Gezelligheid met en voor anderen

Na de brand verhuist het gezin naar Weert. Het bloed kruipt waar het niet gaan kan en Monique begint op haar zestiende bij Taverne de Oude Munt. “Daar kwamen geregeld artiesten die moesten optreden in het Munttheater. De spotlights fascineerden me en in gedachten zag ik mezelf ook wel op het podium staan.” Vooralsnog bleef Monique echter in de horeca actief en werkte ze onder andere bij café Apollo. “We waren altijd bezig om de gasten een mooie avond te bezorgen. Memorabel was het vooral als er een open podium georganiseerd werd. Ik mocht dan graag meezingen met de artiesten; het dak ging er altijd af!”

Monique werkte 35 jaar in de horeca en is met haar joie de vivre een graag gezien gezicht in het Weerter uitgaansleven. Ze is gek op carnaval. Zo regisseert ze videoclips voor vastelaovendjliedjes en was ze in 1996 boerenbruid van de Rogstaekers. “Vastelaovendj zit in mijn bloed. Met ‘di-j daag’ ben ik overal te vinden. Waar feest is, is Monique!”

Daarnaast spant ze zich al jarenlang (vrijwillig) in voor diverse activiteiten, zoals de viering van carnaval, Pasen en Kerstmis in wozoco Nedermazehof. Want: “Plezier maak je samen!”

Kennismaking met de camera

Net als de halve wereldbevolking, was Monique jarenlang in de ban van de Amerikaanse soapserie ‘The Bold and the Beautiful’. In 1999 werd er door het Nederlandse programma ‘Koffietijd’ een wedstrijd gehouden. De winnaar mocht naar Venetië samen met de acteurs en kreeg een rolletje als figurant in de hitserie. Monique begint geanimeerd te vertellen: “Je moest een foto van jezelf insturen, waarop te zien was hoe je naar de serie keek. Ik ben toen in een bad met veel schuim (‘soap’) gaan liggen, terwijl ik met een glas wijn in de hand naar een draagbaar tv-toestel keek. De foto stuurde ik in en op de dag dat de winnaar live bekend gemaakt werd, zat ik voor de tv met familie en vrienden. Ik schrok me kapot toen bleek dat ik gewonnen had!”

De vijf dagen die ze in Venetië doorbracht, staan in haar geheugen gegrift. “We verbleven in een prachtig hotel, deden interviews en werden ondergedompeld in alle glitter en glamour. Ik vond het geweldig, maar zag wel dat je als echte ster geen leven meer hebt. Dat zou ik zelf niet willen, ik moet me onder de mensen kunnen begeven.”

Een kwart eeuw in beeld

Dankzij haar optreden in ‘The Bold and the Beautiful’ kwam Monique in een figurantenbestand terecht. “Dit heeft ertoe geleid dat ik tot op de dag van vandaag actief ben als figurant. Ik krijg mails of word gebeld als ze denken dat ik geschikt ben voor een rolletje. Zelf reageer ik ook op oproepen.” Dit heeft haar veel leuke ervaringen gebracht. Zo was Monique onder andere te zien in ‘Flikken Maastricht’, ‘BonBini 3’ en speelde ze in een videoclip van ‘Willie Wartaal’. Daarnaast figureerde ze in talloze commercials, series, films en fotoshoots. Monique licht een tipje van de sluier van de showbizz op: “Het is een bijzondere wereld, waar je stevig in je schoenen moet staan. Je wordt op je uiterlijk beoordeeld en moet veel reizen en wachten. De opnames lopen bijna altijd uit en soms wijzigt het script, waardoor je optreden er volledig uitgeknipt wordt. Balen, maar het hoort er nu eenmaal bij. Ik haal er in ieder geval veel plezier uit, zoals ik dat doe bij alles in het leven. Ik leef met de dag en maak mensen graag gelukkig. Ik ben ervan overtuigd dat er door die instelling altijd van alles op mijn pad komt. Positieve energie trekt positieve energie aan!”

Vers van de pers:
In december 2025 zal Amsterdamned 2’’ uitkomen. In deze nieuwe speelfilm van Dick Maas en Huub Stapel figureert Monique als politieagente. Zet het alvast op de kalender!