Hoe vanuit passie het meest uitgebreide groencentrum van Nederland ontstond

Will en Hanny van Eck bieden een uniek assortiment in alle soorten planten

Nu de lente is begonnen, krijgen de tuinen weer alle aandacht. Snoeien, schoffelen, bemesten en opnieuw aanplanten. In deze tijd van het jaar ontluikt de natuur en laat zich van haar mooiste kant zien. Borders, perken en plantenbakken worden gevuld met kleur en fris groen. En goede kwaliteit planten en bomen maar zeker ook vakkundig advies zorgen daarbij voor een goede start van het voorjaar. Plantencentrum Ospel is daarvoor de aangewezen plek, waar ze met veel kennis en passie hun klanten helpen. Het assortiment is enorm uitgebreid. We gingen in gesprek met de ondernemers, Will en Hanny van Eck.

Overgenomen en opgebouwd

Vlak langs het kanaal en de Venloseweg (N275) ligt het 2,5 ha uitgestrekte terrein en de enorme kassen van Plantencentrum Ospel. Sinds juli 2017 zijn Will (58) en zijn vrouw Hanny (56) hier de eigenaren. Will: “We namen het over van Huub en Anny Bouten die hier veel jaren hebben gewerkt. Huub was ziek en wilde stoppen met zijn bedrijf. Na een uitverkoop hebben we de kassen en het buitenterrein leeg overgenomen en zijn we het bedrijf weer vanaf de grond gaan opbouwen. Het nieuwe bedrijf betekende voor ons ook een nieuwe naam: Plantencentrum Ospel, Keda bv.”

Kennis en expertise

Will heeft, samen met zijn tweelingbroer Eric, een verleden als eigenaar van Hoveniersbedrijf Gebr. van Eck. Dit bedrijf startte in 1985 in Baexem en is in 1996 verhuisd naar Kelpen. Op het hoogtepunt werkten er maar liefst 56 personeelsleden. “We hebben ruim 8000 tuinen aangelegd in de hele regio, waarbij we alles zelf deden”, vertelt Will. “Hier heb ik heel veel ervaring en kennis opgedaan die ik in ons huidige bedrijf dagelijks gebruik.” Hanny werkte in die tijd in de wijkverpleging. Daarnaast had ze thuis de zorg over hun twee zoons Kevin en Danny (vandaar de naam Keda).
Will vervolgt: ”In 2000 zijn we gestopt met het hoveniersbedrijf en verdergegaan met van Eck-Stone, een bedrijf in natuursteen en sierbestrating, voor zowel de particulier als de groothandel. Dat lag in Kelpen en groeide uit tot een van de grootste in het land met 80.000m2 opslagterrein. In die tijd kwam natuursteen grotendeels uit Zuid-Europa maar wij gingen importeren uit de hele wereld en brachten hiermee nieuwe materialen, met eigen ideeën en ontwerpen op de markt. Toen we in 2017 het tuincentrum Ospel begonnen heb ik nog twee jaar lang een dubbele baan gehad met Eck-Stone en Hanny bleef het eerste jaar werkzaam in de zorg. Ze draaide ochtend- en avonddiensten en in de middaguren stond ze in de winkel totdat ik in april 2019 Eck Stone verkocht en wij ons volledig konden richten op het Plantencentrum.”

Begonnen vanuit hobby

Het bijzondere was dat Will en Hanny al jaren een uit de hand gelopen hobby hadden met agaves, een tropische woestijnplant, waarvan ze er inmiddels 500 soorten hadden. Een deel in hun tuin, maar de meesten in een loods in Baexem. Het starten van het Plantencentrum paste perfect bij hun liefhebberij en passie. Met hart en ziel hebben ze een enorm assortiment neergezet aan binnen- en buitenplanten, heesters en zelfs palmen. Deze laatste soort kweken ze sinds zeven jaar ook zelf. In 2022 hebben ze het bedrijf uitgebreid met 10.000m2 kwekerij in Meijel. Will: “We kweken de palmen zelf op vanuit zaad. Hierdoor zijn ze beter bestand tegen ons klimaat dan de import uit Spanje en Italië. Inmiddels zijn de eerste palmen leverbaar uit volledig Nederlandse productie. Dat geldt ook voor heel veel andere soorten planten in en om de kassen aan de Waatskamp.” Hanny vult aan: “We gaan niet voor de snelle doorlooptijd, zoals je wel in supermarkten of veel tuincentra ziet. Bij ons vind je soorten die je bijna nergens ziet. Ook voor potgrond en mest hebben we een uitgebreid assortiment in zowel hoogwaardige potgrond, maar ook in veenvrije potgrond. Dit geldt ook voor bemesting. Zeker met de droge zomers van tegenwoordig is voeding erg belangrijk voor de groei en het behoud van mooie en sterke planten. En omdat Will al zo lang in het vak zit kan hij iedereen van goed advies dienen.”

Liefhebbers

Het echtpaar doet nagenoeg alles zelf. “Omdat we naast het bedrijf wonen is het eenvoudig om ook in de vroege ochtend en de avonduren te werken. En het voelt nog steeds als hobby”, stellen ze trots. “In de drukke voorjaarsmaanden hebben we parttime ondersteuning, de rest lukt met ons tweeën”, stelt Will. “En als het nodig is bezorgen we de planten of bomen ook thuis. Dat is de kwaliteit en service waar we als liefhebbers achter staan.”

Plantencentrum Ospel ligt slechts 4 km van Weert en is ook elke zondag geopend.
Parkeren kan voor de deur. 1e en 2e Paasdag geopend van 11.00-16.30 uur.