Het Toon Hermans Huis, centrum voor leven met en na kanker

‘Want je hoeft het niet alleen te doen’

In deze editie met als thema Zorg & Welzijn besteden we aandacht aan het Toon Hermans Huis (THH) in Weert. Een huiselijke, warme en laagdrempelige plek voor iedereen die direct of indirect met kanker te maken krijgt. Dus ook voor naasten en nabestaanden. Een centrum waar opgeleide gastvrouwen en -heren met ruim 60 betrokken vrijwilligers klaarstaan om de gasten steun en een luisterend oor te bieden. Daarnaast heeft het Huis een groot aanbod van activiteiten en psychosociale begeleiding waarbij de gasten altijd centraal staan. Het idee voor een Toon Hermans Huis ontstond in 1998 en is vernoemd naar de cabaretier die zelf het belang van steun en emotionele zorg bij kanker had ervaren. Hij verbond zijn naam aan de organisatie, waar men niet alleen terecht kan voor praktische informatie, maar zeker ook voor emotionele steun, gesprekken en het delen van ervaringen met lotgenoten. Inmiddels zijn er bijna 100 centra in Nederland waarvan zes in Limburg. Het Toon Hermans Huis in de Graaf Jacobstraat in Weert bestaat sinds 2011 en heeft de afgelopen jaren een grote verbouwing ondergaan. De praktijkervaringen van de vrijwilligers hebben een belangrijke rol gespeeld in de functionele en effectieve veranderingen en inrichting. Dankzij schenkingen, subsidies en donaties was het THH in staat om zelf te voorzien in de kosten. Zo komen alle giften weer terug bij de gemeenschap.

Waar voorheen een trottoir met parkeerplaatsen voor het pand lag, is er bij de verbouwing een sfeervol tuintje aangelegd. Centraal staat een bijzonder kunstwerk dat de waarde van ‘positieve gezondheid’ uitdraagt. Positieve Gezondheid is een benadering binnen zorg & welzijn die niet de ziekte, maar een betekenisvol leven van mensen centraal stelt. De nadruk ligt op de eigen regie en de veerkracht van de mens. Het beeld toont dan ook de zes dimensies van deze filosofie: lichaamsfuncties, mentaal welbevinden, zingeving, kwaliteit van leven, meedoen en dagelijks functioneren. Binnen het THH staan deze thema’s centraal.

De keuken speelt een belangrijke rol in het THH. Hoewel de ruimte beperkt is biedt deze keuken alle faciliteiten voor de kook-workshops. Koken blijkt vaak een verbindende factor. Met per keer zes personen uit diverse contactgroepen zorgt deze laagdrempelige activiteit voor bijzondere en zinvolle gesprekken tussen lotgenoten, patiënten of nabestaanden.

Bij de verbouwing was openheid een belangrijk uitgangspunt. De nieuwe huiskamer is daarin een bijzonder aspect. De grote stijlvolle buitendeur opent automatisch en straalt daarmee gastvrijheid en openheid uit. Vanuit de huiskamer is er direct zicht op de entree waardoor iedere gast direct aandacht krijgt. De sfeer en de warmte in de huiskamer zorgen voor het huiselijke gevoel dat in het hele pand terugkomt. Gasten moeten zich hier direct op hun gemak voelen. De ruimte wordt multifunctioneel gebruikt: voor workshops, groepsbijeenkomsten, contactgroepen en overleggen, maar vooral als gezelschapsruimte.

Waar voorheen de huiskamer was, is nu het atelier. Hier wordt vaak geschilderd maar er zijn ook andere creatieve activiteiten als haken of breien. Er zijn ook yogalessen en Jin Shin Jyutsu. De focus van ‘Positieve Gezondheid’ ligt niet alleen op de ziekte of de behandeling ervan, maar ook op alle andere aspecten die het leven betekenisvol kunnen maken. Het gaat erom hoe de gasten energie krijgen en veerkracht kunnen (her)vinden op een manier die bij hun past. Alles mag en niets moet in het THH.

Op de bovenetage (die ook per traplift bereikbaar is) hebben de vertrekken een metamorfose ondergaan. Het kantoor van de coördinatoren is geprofessionaliseerd en efficiënt ingericht. Net als in de rest van het huis voorzien van een optimaal klimaatsysteem. Geschonken door betrokken leveranciers.

Op dezelfde verdieping is de gastenkamer die ook voor intern- of bestuursoverleg gebruikt kan worden. Opvallend is de spreuk aan de muur ‘De kracht van aandacht…aandacht geeft kracht’. Het huis beschikt ook over een wellnesskamer waar gasten in de watten gelegd worden. Een behandeling van een schoonheidsspecialiste of pedicure doet wonderen. Ook hierbij geeft aandacht kracht.

Bij het huis is een kleine binnenplaats die meestal gebruikt wordt voor de koffiemomentjes. In een hoek is ‘Maria’s hofje’ ingericht. Dit ter nagedachtenis aan Maria Bax die in februari dit jaar aan de gevolgen van kanker overleed. Maria was vanaf het begin betrokken bij het Toon Herman Huis waar ze een belangrijke rol vervulde en ze ruim 10 jaar coördinator was. In de laatste fase van haar ziekte is ze met de Wensambulance naar het Huis gekomen waar zij op bijzondere wijze afscheid kon nemen van het Huis en de vrijwilligers. Om Maria te eren en haar altijd te herinneren is een deel van de achtertuin naar haar vernoemd.

Omdat recente cijfers aantonen dat inmiddels een op de twee mensen wordt getroffen door kanker, is de rol van de Toon Hermans Huizen belangrijker geworden. Ook richten zij zich  steeds meer op jongeren die te maken hebben (gehad) met kanker, als patiënt of als nabestaande. In speciale groepen en met jongere ervaringsdeskundigen zijn er ook voor deze groep diverse activiteiten en bijeenkomsten.

Een bezoek aan het Toon Hermans Huis is gratis. Het Toon Hermans Huis Weert is er voor iedereen, je hoeft het niet alleen te doen…
Meer informatie op de website.