Drie winkels, één familie; het ondernemersverhaal van een Weerter gezin

Vijf jaar geleden openden Patrick Waegemans (56) en Natasja Geelen (53) hun vestiging van Sanidirect aan de Moesdijk in Weert. Wat begon als een logische stap in een leven dat al in het teken stond van bouwen, ondernemen en doorpakken, groeide uit tot een familiebedrijf met drie vestigingen en een toekomst waarin ook de volgende generatie meedraait. Een verhaal over vakmanschap, vertrouwen en een samengesteld gezin waarin werk en leven naadloos in elkaar overlopen.

Drie vestigingen in één hand

Patrick en Natasja zijn druk met het realiseren van een derde Sanidirect-winkel in Roermond. Begin mei gaan de deuren open en er moet nog veel gebeuren. Maar ze hebben de nodige ervaring. Vijf jaar geleden openden ze hun winkel in Weert en vier jaar geleden namen ze in Apeldoorn de Sanidirect-vestiging over. Drie winkels bij één eigenaar is voor deze keten uniek in Nederland. Maar dat ze allemaal gerund worden door leden uit hetzelfde gezin maakt het helemaal bijzonder. Aan de keukentafel bij Natasja en Patrick vertellen ze hoe het zo is gekomen.“Dit scenario hadden we vijf jaar geleden echt niet kunnen bedenken”, lacht Natasja. Stapje voor stapje is alles als een puzzel in elkaar gevallen.”  Patrick heeft twee zonen Jaimey (24) en Levi (21) en Natasja heeft een dochter Kiki (21) en met z’n vijven vormen ze al zestien jaar een samengesteld gezin.

Gouden handje “Patrick is een bouwer, een maker”, vertelt Natasja. “Hij is al vroeg voor zichzelf begonnen in de bouw. Toen we elkaar leerden kennen werkte hij al veel voor Badenman (onderdeel van de Mandemakers Groep). Ikzelf kwam uit het bedrijfsleven. Na mijn school kreeg ik mijn eerste baan bij een ICT-bedrijf van Jean Pierre Gruythuysen. Hij heeft mij zakelijk opgevoed. Ik heb onder verschillende bazen gewerkt waar ik ontzettend veel vrijheid kreeg om mijn werk te doen en mezelf breed heb kunnen ontwikkelen. Na de geboorte van Kiki ben ik voor mezelf begonnen in de communicatie en marketing.”

Patrick vertelt verder: “Natasja en ik hebben elkaar op de ouderwetse manier ontmoet, gewoon in de kroeg”.  “En daarna berichten sturen via Hyves”, vult Natasja lachend aan. “Samen hebben we een bouwbedrijf opgericht. We deden kleine renovaties, verbouwingen, veel badkamers maar ook bijvoorbeeld terrassen aanleggen en tuinoverkappingen.” Waar Patrick degene is met de gouden handjes, is Natasja de motor achter de schermen. Zij zorgt voor de financiële administratie, de contracten en het personeel.

Van de knietjes af

Sanidirect valt ook onder de Mandemakers Groep. Het is een keten met inmiddels 32 vestigingen in heel Nederland. Vijf jaar geleden werden Patrick en Natasja door Sanidirect gevraagd of ze een vestiging in Weert wilden openen. Patrick: “Dat kwam precies op het goede moment. Ik werd ook een dagje ouder en was op zoek naar een mogelijkheid om een beetje ‘van de knietjes af’ te komen. Dit werk houd je niet vol tot je zevenenzestigste. Het pand aan de Moesdijk had ik al een tijdje op het oog. Dus de timing was perfect. We zagen hier in Weert zeker potentie. En vanaf het begin heeft het ook heel goed gelopen.” Omdat Sanidirect groot kan inkopen voor 32 vestigingen kunnen ze een goede prijs-kwaliteit bieden. In de winkel maken de medewerkers het verschil.
Natasja legt uit wat hen sterk maakt. “Wij verkopen niet alleen een badkamer met alles erop en eraan maar we maken het ook, met ons eigen bouwbedrijf. We werken met vaste mensen waar Patrick al meer dan vierentwintig jaar mee werkt. Korte lijnen en dus minder kans op miscommunicatie. Omdat we ‘makers’ zijn met jarenlange ervaring kunnen we goed en praktisch advies geven. We gaan samen met de klant aan tafel zitten en nemen uitgebreid alle wensen door. We hebben verschillende showroomopstellingen voor inspiratie. Daarnaast denken wij ook aan leidingwerk, indeling, functies en looplijnen. Dan weet je zeker dat het niet alleen mooi wordt maar ook goed functioneert.”

Schakelen als parkmanager

Tegelijkertijd met het openen van de vestiging in Weert werd Natasja gevraagd voor de functie van Parkmanager door de Stichting Parkmanagement Weert. “Ja, dat was een beetje druk”, lacht Natasja als ze eraan terugdenkt. “Zoals ik al eerder aangaf, heb ik veel ervaring in verschillende bedrijfstakken. Toen ik gevraagd werd als Parkmanager was dat dan ook een baan die helemaal bij mij past. Ik ben gewend om met verschillende partijen te werken en snel te schakelen.” Natasja werkt inmiddels vijf jaar voor Parkmanagement Weert; ze vertegenwoordigt de belangen van de ondernemers op de zeven bedrijventerreinen en vormt de schakel met de gemeente. “Je hebt te maken met verschillende bedrijven en het gaat over allerlei onderwerpen zoals duurzaamheid, arbeidsmarkt en veiligheid. Die diversiteit past bij mij. Daarnaast vind ik het ook belangrijk om mijn eigen ‘ding’ te doen.”

Vestigingsmanager van 21 jaar

Als de vestiging in Weert één jaar open is, doet zich weer een kans voor. Patrick: “Vanuit Sanidirect kregen we de mogelijkheid om een bestaande vestiging in Apeldoorn over te nemen. Mijn zoon Jaimey had inmiddels zijn commerciële Mbo-opleiding afgerond. Praktische kennis heeft hij ook omdat hij vanaf zijn dertiende regelmatig met mij mee ‘de bouw op’ ging. Jaimey heeft ook gewerkt bij mijn broer Henrie in de Kringloopwinkel op de Graafschap Hornelaan. Aanvankelijk had Jaimey plannen om in de zaak in Weert te komen maar toen de mogelijkheid voor Apeldoorn kwam, viel alles op zijn plek. Hij woont namelijk in Ede bij zijn moeder en Apeldoorn is dan vlakbij.” Inmiddels is Jaimey vier jaar vestigingsmanager van Sanidirect in Apeldoorn. En hij doet het goed. Natasja: “Hij was in die tijd pas 21 jaar en ging daar werken met mensen die ouder waren dan hij. We hebben toen duidelijk samen besproken; stel je bescheiden op, laat zien wat je waard bent, werk hard, samen met je collega’s en leer van hen. Dat vonden we heel spannend maar het heeft goed uitgepakt. De vestiging in Apeldoorn draait beter dan ooit.”

Alle goede dingen in drieën

En alsof twee vestigingen niet genoeg zijn, openen ze aanstaande vrijdag 1 mei een derde Sanidirect-vestiging in Roermond. Zoon Levi wordt de vestigingsmanager. “Levi deed na zijn Havo een opleiding bedrijfskunde in Eindhoven. Maar na driekwart jaar gaf hij aan ‘dat is niets voor mij’. Hij ging aan de slag bij ons in de vestiging in Weert”, vertelt Patrick. Net als Jaimey kreeg Levi vanuit Sanidirect trainingen in verkoop, productkennis en tekenen. Inmiddels draait hij alweer zo’n vier jaar mee. Natasja: “Hij doet het goed en vindt het leuk. Het ís ook echt leuk werk; je hebt langdurig klantencontact, je gaat samen met de klant aan de slag, je kan je creativiteit erin kwijt, je moet tegels kunnen berekenen, je mag het helemaal afmaken, van A tot Z. En nu mag hij dus zijn eigen vestiging gaan doen.”  Net als voor de vestigingen in Weert en Apeldoorn zal Natasja de ‘achterkant’ van de winkel in Roermond doen, de backoffice kant. “Maar over een jaar over vijf willen we het toch echt wat rustiger aan gaan doen”, zegt Natasja “en is het de bedoeling dat ze het dan zelf oppakken.”

Het bloed kruipt…

En de oplossing voor de ‘achterkant’ van het bedrijf komt er misschien wel aan in de vorm van dochter Kiki. Na het CIOS volgt ze nu een Hbo-opleiding Management in Den Bosch. “Dat is een brede opleiding, van personeel tot financieel management. Over anderhalf jaar is ze klaar en gaat ze aan de slag. Waar? Dat weet ze nog niet zeker maar dat zou ook zomaar bij ons kunnen zijn”, lacht Natasja. “Het is ook wel fijn als iemand het van mij over zou kunnen nemen.” Net als de jongens is Kiki al op jonge leeftijd in het bedrijf gerold. Ze werkt elke zondag samen met Patrick in de winkel en als school en volleybal het toelaten nog een dag extra in de week. “Alle drie de kinderen zijn verschillend maar ze zijn alle drie heel sociaal en ambitieus”, zegt Natasja. Tja, onder een appelboom vallen nu eenmaal geen peren…

Werken met plezier

De ‘knietjes van de vloer’ is dan inmiddels aardig gelukt, van rustiger aan doen is nog geen sprake. Patrick werkt zeven dagen per week met werkweken van 70 tot 80 uur. Zeker nu met de voorbereidingen van de nieuwe vestiging in Roermond. Sinds kort proberen ze de maandag samen vrij te nemen. “We willen graag één keer per week samen een hapje gaan eten om elkaar niet uit het oog te verliezen. Je wilt over vijf jaar niet neervallen. Wat heb je dan?” zegt Natasja. Patrick lacht bij die woorden en zegt: “Zolang je je werk met plezier doet gaat het goed. Dat zeg ik ook tegen de kinderen. We zijn trots op wat we samen hebben opgebouwd. Maar het belangrijkste is dat iedereen doet wat hij leuk vindt. Als je lol hebt in wat je doet, dan komt de rest vanzelf.”

www.sanidirect.nl