mooi
mens
meer publieksgerichte functies binnen de muren
van het klooster. In Weert werd deze overstap
in 2006 gemaakt. Er waren toen nog slechts vijf
zusters en er was geen belangstelling voor het le-
ven als slotzuster. Deken Van der Valk heeft toen
aan onze abdis Moeder Theresa Schreurs voorge-
steld de overstap naar de hernieuwde Birgittijnse
geest te maken en zusters uit het buitenland te
vragen. Nu zijn we met negen zusters van vijf
verschillende nationaliteiten.
Welke activiteiten vinden er door die her-
nieuwde aanpak zoal plaats?
Dat is heel divers. Om maar een paar dingen te
noemen: Wij verzorgen iedere woensdag een
maaltijd voor senioren, om tot rust te komen zijn
er overnachtingen in ons gastenhuis mogelijk,
er worden door studentenpastor Joseph Geelen
retraiteseries verzorgd en het Bisdom Roermond
houdt hier het jaarlijkse meisjeskamp. Het afge-
lopen jaar deden wij mee met de Italiaanse dag
en het Cultureel Lint.
Ook voor recepties, vergaderingen, een lunch
of diner kan men bij u terecht. U richt zich met
het gastenhuis ook op toeristen (zie Facebook,
Zoover of TripAdvisor). Zet dit geen kwaad
bloed bij de plaatselijke horeca?
Nee, daar hebben wij nooit iets van gemerkt. Wij
werken uiteraard met een vergunning en we zijn
afhankelijk van deze inkomsten maar het betreft
hier eenvoudige lunches en diners die wij zelf
bereiden. U moet het zo zien: Wie wil er een re-
ceptie in een klooster geven? Dat zijn gelovige
mensen die kiezen voor deze sfeer. Uitbundige
feesten staan wij hier niet toe. Het moet wel
passend zijn binnen onze oecumenische gemeen-
schap.
U bent op zoek naar nieuwe aanwas. Jonge
vrouwen wordt de mogelijkheid geboden een
weekend vrijblijvend een kijkje te nemen in
het klooster om uw Orde beter te leren ken-
nen. Welke oproep zou u willen doen aan jonge
vrouwen op zoek naar spiritualiteit?
God spreekt op vele momenten in ons dagelijks
leven. Luister goed en wees niet bang om hem
te antwoorden. Het moment waarop God een be-
roep op je doet, wordt vaak gemist omdat we te
druk zijn, geen tijd nemen voor bezinning. Een
weekend in een klooster kan je hart openstellen
voor God. Ook kan het zijn dat de ene zusterorde
je meer aanspreekt dan de andere. Probeer het
eens uit, zou ik zeggen.
De jonge Syrische moeder met vier kinderen
die nu eindelijk een legale status heeft en
wiens lot onze burgemeester ook zeer ter har-
te ging, heeft hier enige tijd ‘ondergedoken’
gezeten. Leverde de geheimhouding hiervan
problemen op?
Het verzoek kwam destijds bij moeder-overste
Olga-Maria. Het gezin zou hier aanvankelijk twee
nachten logeren en dat was geen probleem. Het
werden twee weken voordat andere huisvesting
geregeld was. Toen enkele maanden geleden een
nieuw verzoek kwam voor langduriger verblijf
heb ik contact opgenomen met onze Moeder-
generale Moeder Fabia in Rome. Wij wilden niet
de wet overtreden, wat ook geenszins het geval
was. Vanuit naastenliefde heeft zij dit toen goed-
gekeurd. Dat het moslims zijn, speelde geen en-
kele rol. Heilige Maria Elisabeth heeft zich in de
oorlog zelf ingezet voor Joodse onderduikers. Wij
konden de deur niet gesloten houden voor deze
jonge Syrische moeder met haar kinderen. Wij
zijn zelf ook buitenlanders, uit Indonesië, India,
Mexico en Polen. Het was hartverscheurend om
te zien hoe bang de kinderen in het begin waren,
voor ieder geluid, voor ieder vliegtuig. De laatste
maanden waren erg leuk. De kinderen werden
vrijer, vertrouwden ons en brachten wat leven
in de brouwerij. De slotzusters werden ‘omazus-
ters’ genoemd en de kleine Remas zei over een
van hen “Omazuster heeft neppe-tanden”.
Asielzoekers moeten allerlei procedures door-
lopen en als ze een status hebben een inbur-
geringscursus volgen. Worden er aan kloos-
terzusters van buiten de EU ook dergelijke
voorwaarden gesteld?
Ja, dat geldt ook voor zusters. In 2011 kreeg ik
een brief van de gemeente dat ik de inburge-
ringscursus moest gaan volgen. Dat heb ik toen
bij Gilde Opleidingen gedaan. Heel leuk en leer-
zaam vond ik dat. Ik had er leuke contacten met
de docenten en studenten.
28 november opende bisschop Wiertz het ju-
bileumjaar ‘175 jaar Birgittinessen in Weert’.
De gehele Weerter gemeenschap werd uitge-
nodigd om op zaterdag 21 juli 2018 te vieren
dat de zusters Birgittinessen al sinds 1843 in
Weert zijn. Welke activiteiten staan nog meer
op de rol voor dit jubileumjaar?
De jaarlijkse Sacramentsprocessie op 31 mei 2018
zal in het kader van het jubileum een extra fees-
telijk tintje krijgen. Wij willen dan alle religieuze
jongeren van het Bisdom vragen mee te doen.
Ook willen we wat meer bekendheid hier in
Weert opbouwen. Wij zijn al sinds 2006 een an-
dere weg ingeslagen maar nog steeds zijn er veel
Weertenaren die niet weten dat zij gerust hier
een kijkje mogen nemen.
Aan de door toenmalig deken Wim van der Valk
opgezette ‘grootste Kerststal van Europa’
kwam in 2005 een abrupt einde. Nu komt er in
uw kloostertuin een door ondernemers uit de
Maasstraat georganiseerde kerststal. De netto
opbrengst komt ten goede aan het onderhoud
van uw klooster. Waarom in het klooster, zijn
jullie blij met dit initiatief?
Wij zijn heel blij met dit initiatief. Zo kunnen we
het klooster en de kerstgedachte dichter bij de
mensen brengen, we hopen natuurlijk dat veel
mensen zullen komen.
Welke kerstboodschap heeft u voor de lezers
van Weert Magazine?
Dat is een heel gemakkelijke boodschap, of ei-
genlijk een verzoek: Ga naar een kerststal en kijk
vijf minuten geconcentreerd, zonder afleiding
naar het kindje Jezus. Gewoon in stilte kijken en
verder niets.
Vijf minuten tijd hebben voor Hem.
En verder zou ik willen benadrukken dat respect
voor elkaar, ongeacht je geloof, heel belangrijk
is. Wij Birgittinessen hebben ons leven aan God
gegeven en bidden voor de eenheid van de chris-
tenen. Maar uiteindelijk is er maar één God, of je
die nu Allah, Jezus of Jahweh noemt. In elke re-
ligie gaat het over liefde en respect voor elkaar.
Iedereen is een kind van God.
De kerststal in de kloostertuin is
t/m 6 januari 2018 dagelijks voor het
publiek geopend. Entree: 2 euro,
kinderen t/m 12 jaar gratis. Ingang: Maasstraat 17.
18
