‘Voorgoed ongeschikt’

Europa wapent zich voor de toekomst. Er dreigt oorlog. De Waalse wapenindustrie draait al op volle toeren. ‘Munitie, munitie, munitie’, roept de Belgische minister van defensie. Het Duitse Rheinmetall voert de productie van defensiemateriaal enorm op.

Nederland geeft dit jaar meer dan € 22 miljard uit aan defensie. Dat moet de komende jaren groeien naar € 50 miljard, per jaar.

De Europese landen gaan samenwerken in het kader van ReArm Europe. Defensieminister Brekelmans overlegt met de Belgen om tot een uitruil te komen: België zorgt voor munitie, Nederland voor drones. Eind dit jaar moeten die van de band rollen in de voormalige VDL Nedcar-fabriek in Born.

Russelsbrook en Laethof de dupe

Weert en Budel krijgen ook te maken met de extra aandacht voor defensie. De Nassau-Dietzkazerne in Budel wordt weer in gebruik genomen, er komen extra oefenterreinen en een oefendorp. Daarvoor moet o.a. het vroegere landgoed Russelsbrook, inclusief de Laethof aan de Werkmansweg wijken.

Op de grote foto zien we de boerderij Russelsbrook tijdens de verbouwing in 1972. De boerderij werd toen verbouwd tot een vakantieoord voor kinderen met een lichamelijke handicap. De Laethof is na de oorlog gebouwd op de plaats waar vroeger de jachthut stond van eigenaar Erwin Russel. De naamgever van het landgoed, was een bekende Weertenaar die onder meer technisch directeur was van de Meelfabriek.

Waar is Europese samenwerking?

De gedwongen verkoop geeft bij de eigenaren veel onrust. De vraag rijst waarom er hier een oefendorp moet worden gebouwd terwijl er op minder dan 50 km van Weert een gigantisch oefenterrein is van maar liefst 55 km². Weliswaar bij het Belgische Leopoldsburg, maar kom op, waar is nu die Europese samenwerking?

Maar misschien zit ik wel helemaal mis. Tenslotte kreeg ik in 1971 bij de keuring voor de dienstplicht al te horen dat ik ‘voorgoed ongeschikt’ was. Zou defensie dit stempel ook op de locatie Russelsbrook kunnen drukken?

Door Koos Neijnens i.s.m. Stadsgidsen Regio Weert
Reageren: info@stadsgidsenweert.nl
Bron: Beeldbank Gemeentearchief Weert