Vervallen camping De IJzeren Man?

Al in 2014 koopt vastgoedondernemer Chris Kraijpoel camping De IJzeren Man aan de Herenvennenweg in Weert. Hij heeft grootse plannen. Enkele jaren later moeten alle vaste gasten de camping verlaten en staanplaatsen worden overgedragen aan de eigenaar. Maar van zijn plannen komt niets terecht.
Kraijpoel blijkt een meermaals veroordeelde crimineel. Bij de aankoop van vier recreatieparken waaronder Camping De IJzeren Man, maakt hij zich schuldig aan valsheid in geschrifte en witwassen. De koopprijs is 3,3 miljoen euro maar met vervalste bankbrieven maakt hij daar 6 miljoen van. Daarop krijgt hij een hypotheek van 4,5 miljoen waarmee hij de vier recreatieparken koopt. 
In 2019 wordt Kraijpoel tot acht maanden cel veroordeeld. Ook in juni 2022 volgt een veroordeling tot veertig maanden celstraf wegens onder meer witwassen, valsheid in geschrifte, faillissementsfraude en deelname aan een illegale hennep-organisatie.

‘Formeel ben ik nergens definitief voor veroordeeld’, zo geeft hij aan, want hij gaat bij iedere veroordeling in beroep en in cassatie. Een geëiste verbeurdverklaring wordt door het gerechtshof afgewezen. Daarmee blijft Resort IJzeren Man in zijn handen en van verkoop wil hij niets weten. De gemeente Weert wil hem uiteraard geen vergunning verstrekken en lijkt verder machteloos te staan.

En dat terwijl de mogelijkheden voor een bruisend vakantiepark ideaal zijn met Dagstrand Het Blauwe Meertje aan de overkant, een klimbos, een binnenzwembad, een waterskibaan, maneges en een natuur- en milieueducatiecentrum op steenworp afstand.

Jacco Paap

Ik hou van samenwerking met andere ondernemers, want samen sta je sterker. Wat dat betreft liggen er prachtige kansen voor het IJzeren Man-gebied, als het gaat over kwaliteit, gastvrijheid en een aantrekkelijk totaalaanbod. We werken gelukkig al op een hele prettige manier samen met de ondernemers in het gebied. Waarbij een eventuele camping natuurlijk perfect in dit plaatje zou passen.

Het kan een mooie aanvulling zijn op de bestaande recreatieve voorzieningen rondom de IJzeren Man. Denk aan gezinnen en toeristen die langer in het gebied verblijven en gebruikmaken van meerdere faciliteiten, zoals onze horeca en dagrecreatie. Maar ook van de natuur eromheen of de andere ondernemers in het IJzeren Man gebied. Uiteindelijk profiteert de hele omgeving daarvan.

Ik durf te dromen van een levendige camping met gasten die langskomen op ons terras voor een kop koffie of een gezin dat een duik komt nemen in het water en geniet van het strand. Het Blauwe Meertje op loopafstand van je campingplaats is natuurlijk heerlijk. Veel van onze bezoekers van buiten Weert zijn onder de indruk van de omgeving.

Jack Hermans

Het is eigenlijk een doodzonde dat de camping niet actief wordt beheerd en als verblijfsrecreatie wordt geëxploiteerd. Het recreatiegebied heeft sinds twee jaar een UNESCO-status en daar gaan we nu als ondernemers ook meer op inzetten. Dat zal dus ook meer toeristen naar Weert trekken. Dan is het prettig als er voldoende mogelijkheden zijn om te overnachten.  Toeristen zorgen voor ‘reuring’ in het centrum en dat is dus goed voor de binnenstad en voor heel Weert!

We hebben als Weert met het IJzeren Man gebied een parel in handen, alleen laten we dat niet voldoende zien. Lees maar eens de recensies van bijvoorbeeld het Klimbos. Toeristen vinden de omgeving prachtig! Eenmaal hier op vakantie geweest, boeken ze vaak een vervolgvakantie in of nabij Weert!

Er zou een manier moeten worden gevonden om de grond te onteigenen en dan te kunnen verkopen aan een partij die er een mooi(e) vakantiepark/camping van kan maken. Wel dus alleen voor toeristen en niet voor opvang van arbeidsmigranten of permanente bewoning. Met de huidige eigenaar zal gezien zijn veroordelingen helaas geen bloeiend vakantiepark kunnen worden gerealiseerd.

Fred Romeynders

Het nieuw leven inblazen van deze camping zou voor allerlei partijen een geweldige impuls zijn. Allereerst voor degene die van kamperen houdt natuurlijk maar ook voor zowel de ondernemers/organisaties in het IJzeren Man-gebied als in de binnenstad. Er zijn veel mensen die nog met veel plezier terugdenken aan de tijd dat ze op de camping verbleven. Ook door de omvang van de camping (325 staanplaatsen) zou er veel reuring ontstaan als de camping weer volledig geëxploiteerd zou worden. Het is natuurlijk jammer dat er in dit dossier weinig vooruitgang wordt geboekt. Het IJzeren Man- gebied is de afgelopen jaren verder ontwikkeld met o.a. de komst van Kidsplaza, het Klimbos, het Blauwe Meertje. Mede door initiatieven van de gemeente en de vereniging IJzerenman.nl rijdt er in de zomer een treintje dat het gebied met de binnenstad verbindt. Hier zouden alle bezoekers van de camping natuurlijk met veel plezier gebruik van kunnen maken. Verder wordt er nagedacht over een nieuw zwembad dat natuurlijk ook een mooie upgrade is voor het gebied. 
Hoewel ik overtuigd ben van het feit dat de gemeente in het verleden getracht heeft om Resort de IJzeren Man weer aan een gezonde exploitatie te helpen, hoop ik dat de gewijzigde coalitie opnieuw bekijkt wat er in de huidige situatie wél kan. Een positieve afloop is goed voor ons allemaal. Ik sta altijd open voor initiatieven die bijdragen aan een levendig, gastvrij en aantrekkelijk recreatiegebied, waarbij samenwerking centraal staat. Wij geloven dat juist door elkaar te versterken mooie dingen kunnen ontstaan voor bezoekers, ondernemers én de stad Weert.