Positief uithangbord voor de sport

Foto’s: Jos van Moorsel

“Sport is niet alleen gezond voor je fysieke en mentale gezondheid, het verbroedert ook. Daar is ons team het levende bewijs van”, aldus de goedlachse Stefan Halfers. De 39-jarige Weertenaar vormt samen met vijf andere stadsgenoten namelijk het ‘TriTeam Tripel Hop’. Dit team is actief bezig met de deelname aan triatlonwedstrijden en heeft sportiviteit, verbinding en maatschappelijke betrokkenheid hoog in het vaandel staan.

Sportieve ontwikkelingen

Stefan groeide op in de wijk Graswinkel en het sporten werd hem met de paplepel ingegoten. “Pap sportte ook en zag ik veel hardlopen, fietsen en tennissen. Zelf ben ik op jonge leeftijd begonnen met judo en tennis.” Nadat hij deze sporten jarenlang beoefend had, voelde Stefan toch de aanwezigheid van een sluimerende behoefte aan een andere sport. Dat bleek hardlopen te zijn. Enthousiast steekt hij van wal: “Bij gebrek aan echte loopschoenen ben ik op mijn tennisschoenen begonnen. Na verloop van tijd ging ik meedoen met halve marathons en marathons. Het hardlopen nam steeds meer de overhand en ik stopte met de andere sporten. Uiteindelijk deed ik in Weert met twee anderen mee aan de Stadstriatlon en dat was voor mij een eureka-moment: dit wil ik ook!”

Stefan kocht daarom een fiets en legde zich toe op zwemtrainingen. Sinds 2013/2014 is hij officieel bezig met het deelnemen aan triatlons.

TriTeam Tripel Hop

“In november 2022 hebben we met zes ‘Wieërter jong’ een team opgericht”, vertelt Stefan met gepaste trots. “Dat proces verliep heel organisch. We waren allemaal al individueel bezig met de sport en in de zomer van dat jaar raakten Tim Jacobs en ik na een wedstrijd aan de praat. Uiteraard onder het genot van een goed glas bier. Daar hebben we onszelf hardop de vraag gesteld: “Moeten we niet gewoon een team beginnen?” Dit idee hebben we vervolgens doorgezet.” In Dennis Jansen, John Geelen, Jelmer de Groot en Milos van Moorsel vonden ze vervolgens de overige teamleden. “Onze naam is trouwens via whatsapp en een stemming tot stand gekomen. ‘Tri’ staat natuurlijk voor ‘Triatlon’ en, aangezien we graag een ‘Duvel Tripel Hop’ drinken, leek het ons wel leuk om hier met een knipoog naar te verwijzen.
We zijn allemaal serieus bezig met onze sport en hebben de drive om het maximale uit onszelf te halen. Zo liggen we bijvoorbeeld elke vrijdag om 6:00 uur ‘s ochtends in het zwembad. Daarnaast vinden we elkaar ook in de humor, zelfspot en gezelligheid. Dat kan prima hand in hand gaan”, concludeert Stefan.

In 2023 is het team gaan deelnemen aan de triatlon-competitie. Jaarlijks wordt er meegedaan met vijf officiële wedstrijden. “In ons eerste jaar werden we direct tweede (uit een deelnemersveld van 22 teams). Dat smaakte natuurlijk naar meer! Buiten de competitie doen we ook mee aan andere wedstrijden, zoals de Singelloop, de Oliebollenloop en de IJzeren Man Volksloop, maar ook aan wedstrijden in Noord-Frankrijk en Duitsland.
We hebben, met dank aan enkele (met name lokale) sponsoren, mooie tenues kunnen aanschaffen en daar doen we graag wat voor terug. Zo nemen we altijd een vlaai van de Hema mee naar wedstrijden en houden we onze nazit bij voorkeur bij Richard’s Bar. We maken er samen altijd een leuke dag van!”

Enthousiast en betrokken

“Als team zijn we trouwens niet alleen bezig om onszelf uit te dagen”, laat Stefan weten. “We willen bovendien op een positieve manier onze passie voor de sport uitdragen.” Daarom organiseert het team elk jaar op Tweede Paasdag en Tweede Kerstdag (‘dan is namelijk bijna iedereen vrij’) een ‘social ride’. Hij legt dit concept uit: “Van sportfanaat tot beginnende fietser, iedereen is van harte welkom om deel te nemen. We verzamelen om 10:00 uur bij Dennenoord en vertrekken van daaruit voor een ontspannen fietstocht ‘op zaniktempo’ van maximaal twee uur, vanwege andere verplichtingen die dagen. Het is laagdrempelig en op die manier leer je gemakkelijk mensen kennen. We zijn er als groep trots op dat we iedere editie weer meer deelnemers mogen verwelkomen dan de voorgaande!”

Naast deze activiteiten geeft het team ook graag iets terug aan de gemeenschap. “We helpen bij Weerter sportevenementen, zoals de Stadstriatlon en de Singelloop, graag mee met allerlei hand- en spandiensten. We zijn altijd bereikbaar voor mensen die advies willen over, of zich willen oriënteren op, de sport. Niets mooier dan anderen enthousiasmeren en inspireren; hoe meer (sportieve) zielen, hoe meer vreugd.”

Samen met hun partners proberen de mannen de liefde voor de sport ook door te geven aan de volgende generatie: “Onze kinderen hebben een shirt van ons team en we hopen dat de toekomst daarmee is gewaarborgd!”

Voor meer informatie over ‘TriTeam Tripel Hop’ kunt u terecht op Instagram: @triteamtripelhop