Brigitte legt uit: “De concurrentie neemt toe en
de consument is kieskeurig. Ons bedrijf heeft
drie belangrijke pijlers; kwaliteit, onze klanten
en ambachtelijke, lekkere producten. Daar wor-
den geen concessies aan gedaan. De producten
in de bakkerij staan onder kwaliteitscontrole van
het Nederlandse Bakkers Centrum. Dat houdt ons
scherp. Wij hebben met z’n vieren een duide-
lijke toekomstvisie en ons assortiment en acties
worden daarop aangepast. Weert is tenslotte
vlaaienstad bij uitstek. Onze vlaaien zijn bekend
tot ver buiten de Limburgse grens. We hebben
zelfs een bezorglijn die wekelijks vlaaien rond-
brengt door het land, tot in Amsterdam toe.
Jullie gaan nog veel van ons horen”, verwoordt
ze het enthousiasme van de nieuwe generatie.
Verandering
Vader Mat (inmiddels 78) werkt nog met plezier.
“Ik heb mijn aandelen vorig jaar overgedragen
aan mijn kinderen Mattie en Lilian, maar ik ben
nog steeds actief in de bakkerij. Ik ben elke dag
stipt om half 8 op de zaak, maak een rondje en
groet iedereen.” Hij maakt de spijsvulling voor
de vlaaien. En niet te vergeten het alom bekende
roggebrood, volgens zijn eigen geheime recept.
Dat roggebrood wordt nog gemaakt op dezelfde
machine als waar zijn vader het destijds ook mee
maakte. Antiek dus. Fred is na op zijn pensioen-
gerechtigde leeftijd gestopt en heeft plaats ge-
maakt voor de volgende generatie. Na 40 jaar be-
trokken te zijn geweest, vond hij het voldoende.
Sinds een half jaar zijn Lilian (52) en Mattie (47)
directeur en eigenaar van het bedrijf. Lilian: “Ja,
dat is wel een verschil. Ik werk al sinds mijn 17e
en ben altijd verantwoordelijk geweest voor alle
winkels. Een uitdaging, met zoveel winkeldames.
Nu ben ik verantwoordelijk voor 80 gezinnen en
dat zorgt soms voor een slapeloze nacht.” Haar
broer Mattie vult aan: “Wij staan erg dicht bij
onze mensen op de werkvloer. We werken naast
elkaar en met elkaar. Dat schept een hechte
band. Wij willen het goed doen. Voor ons zelf
maar zeker ook voor onze mensen”. Mattie werkt
al lang in de bakkerij. “Ik heb in Maaseik de zes-
jarige opleiding houtbewerking gevolgd en heb
jaren bij Meubelmakerij Scheenaard gewerkt.
Ook ambachtelijk vakmanschap. Toch heeft het
brood gewonnen en heb ik uiteindelijk definitief
voor de bakkerij gekozen. Dat is alweer 25 jaar
geleden”, lacht hij. “Veel geleerd en alle facet-
ten van het bedrijf doorlopen. Gelukkig ben ik
zeer technisch, dat is wel handig in een bedrijf
waar 24/7 zoveel machines moeten draaien.”
Saamhorigheid
Samen met Lilian voert hij nu dus de leiding over
het bedrijf. Met vader Mat op de achtergrond
en de zussen Brigitte en Anita aan de zijlijn.
Brigitte: “Mattie en Lilian staan heel dicht bij
het personeel. Ze hebben nooit ruzie en kun-
nen het goed met elkaar vinden. We hebben
met z’n vieren heel frequent overleg over de te
varen koers en ook daar zien we een duidelijk
toekomstbeeld. Met het voltallige personeel heb-
ben we gesprekken gehad en openheid van za-
ken gegeven. Waar staan we en waar willen we
naar toe. We hebben ook onze zorgen over de
toekomst uitgesproken”, vertelt Brigitte. Anita
vult aan: “We willen de werkgelegenheid voor
iedereen behouden en hebben daarbij de be-
reidwilligheid, de inzet en betrokkenheid van
iedereen nodig. Die openheid heeft wel ge-
zorgd voor grote saamhorigheid. Want veel van
onze mensen werken al meer dan 20 jaar bij ons
en zijn zogezegd samen met ons opgegroeid.
Ondertussen zijn we flink aan het bezuinigen op
allerlei kosten en wordt het assortiment onder
de loep genomen, waarbij we wel de kwaliteit
en het verse ambacht behouden. Alles om de
continuïteit te waarborgen. Dat vraagt veel in-
zet van iedereen en net even dat beetje extra.”
Aan tafel valt een korte stilte, waarop het woord
‘Korsten-virus’ valt. Hiermee willen ze aangeven
dat veel medewerkers erg begaan zijn met het
bedrijf, het commitment is hoog en de vechtlust
enorm. “Ze willen er allemaal voor knokken.”
Toekomst
Vader Mat neemt niet altijd meer deel aan deze
managementvergaderingen. Een besluit van al-
len. Enerzijds willen ze hem ontlasten, anderzijds
wil vader zijn kinderen niet voor de voeten lopen.
“Toen ik in de jaren ‘70 de zaak van mijn va-
der overnam, bleef hij zich bemoeien met
de koers die ik voer. Tot mijn grote frustratie.
Dat wil ik nu voorkomen. Ik denk mee, praat
mee en assisteer waar nodig. Maar ik beslis
niet meer”, spreekt vader Mat energiek uit.
De ‘nieuwe’ eigenaren geven nogmaals aan dat
het consumentengedrag veranderd is. “Waar
mensen voorheen hun vlees bij de slager haal-
den en het brood bij de bakker is er tegenwoor-
dig meer ‘smaakvervlakking’ en worden deze
producten steeds meer bij de grootgrutters ge-
kocht. Jammer, maar het is aan ons om dat te
doorbreken. Een ambachtelijk brood of vlaai
is lekkerder, gezonder en zonder allerlei toe-
voegingen”, gooien ze nog snel even op tafel.
Nog even vragen naar de gevolgen van de brand
die in 2012 de bakkerij aan de Maaspoort trof.
Mattie: “Dat heeft wel een enorme impact ge-
had met name op ons pap, op het personeel en
niet te vergeten op de omzet. We hadden vrij
snel een noodfiliaal neergezet, maar een aan-
tal klanten bleef weg. Gelukkig is dat goed ge-
komen toen de nieuwe winkel geopend werd.”
Lilian: “Hoe dan ook. Ook dat heeft gezorgd
voor saamhorigheid. We willen dit prachtige
bedrijf graag voortzetten. Voor pap en mam
(in 2011 overleden) die hun hele leven keihard
hebben gewerkt. Voor het personeel en hun ge-
zinnen en niet te vergeten, voor onszelf”, be-
sluit Lilian. “Maar ik had het niet gedaan zon-
der mijn man Frans, Mattie en mijn zusjes.”
Vader Mat knikt tevreden en vol trots. “Familie-
bedrijf Korsten is een ónderdeel van Weert en zal
de komende jaren geleid worden door weer een
generatie Korsten. Mooi toch?”
familie
bedrijven
Een trotse vader met Lilian en Mattie, de huidige directeuren.
20
Nu ben ik
verantwoordelijk
voor 80 gezinnen en
dat zorgt soms voor
een slapeloze nacht.
