Wat zijn de opmerkelijkste verschillen tussen
wonen in Londen en in Nederland? Desiree: “De
directheid en het tempo. Direct zijn ze niet echt
– ‘beat around the bush’, om de hete brei heen
draaien, daar zijn ze erg goed in. Dat merk je op
zakelijk maar ook op persoonlijk gebied. Zoals
wij het gezellig vinden om vrienden en familie
over de vloer te hebben - duurt dat met Engelsen
wat langer. Echt vriendschappen opbouwen is
daardoor lastiger. Ik heb het voordeel dat ik via
mijn werk met veel verschillende nationaliteiten
in aanraking kom en daar komen dan wel weer
geweldige contacten en vriendschappen uit voort.
Het tempo ligt erg hoog in London - waar ik geen
probleem mee heb want ik ben zeer energiek van
mezelf - maar daar hebben de Engelsen het zelf
wel het moeilijkste mee. Ze doen alsof ze het
enorm druk hebben en gestresst zijn, maar als
puntje bij paaltje komt is de efficiëntie niet erg
hoog. Ze blijven vaak op kantoor hangen terwijl
er niets meer te doen is, wachten tot de baas naar
huis gaat en dan vertrekken ze zelf ook binnen 10
minuten. Ik werk heel anders.”
Sauna voor Johnny
Al die jaren in de horeca brengen natuurlijk heel
veel leuke herinneringen met zich mee. Maar
eentje staat Desiree nog in het bijzonder op haar
netvlies. “Het leukste wat ik heb meegemaakt is
toen ik Duty manager was bij The Berkeley (een
Duty manager neemt de dagelijkse operatie over
in het weekend als de directeur vrij is) en Johnny
Depp incheckte! Zijn Personal Assistant vroeg of hij
exclusief de sauna in de Spa mocht gebruiken. Ik
besloot dat dat niet ideaal was vanwege de drukte
met andere gasten. Ik heb hem toen aangeboden
de sauna in een van onze suites te gebruiken. Dus
om 19 uur stond ik buiten die suite te wachten om
hem binnen te laten - ik was geen fan van hem - en
toen hij aan kwam lopen gaf hij me twee kussen
en bedankte me voor de geweldige oplossing. Ik
heb hem toen de sauna uitgelegd en hoe alles
werkte. Toen hij vroeg of ik ook misschien in de
sauna wilde heb ik vriendelijk bedankt”, lacht
Desiree nog als ze eraan terugdenkt.
Brexit
In 2016 kozen 51,9% van de stemmers voor het
uittreden van het Verenigd Koninkrijk uit de
EU. Wat merkt Desiree daarvan? “London - de
wijk waar ik woon en centraal London - is heel
erg multiculti dus daar heb je er weinig last van
dagelijks. Ik woonde eerder in Oost-London wat
nog tamelijk achtergesteld is en daar ben ik op
een gegeven moment wel aangesproken toen ik
Nederlands aan het praten was met mijn moeder
aan de telefoon. ‘Waar ik vandaan kwam en of
het niet eens tijd werd om naar m’n eigen land
terug te gaan?’. Daar heb ik meteen maar even
duidelijk gemaakt dat ik inmiddels 14 jaar gewerkt
heb in een branche die voor Engelsen te zwaar is
en dat ik netjes mijn belasting heb betaald om de
economie draaiende te houden. Een weerwoord
kreeg ik daarna niet meer. Inmiddels is de inflatie
omhooggegaan en beginnen veel mensen in te zien
dat het misschien toch niet de juiste keuze was.
De meest gestelde vraag op Google was (binnen 10
minuten na de uitslag) ‘What does Brexit mean’ -
nou dat zegt wel genoeg.”
Home sweet home
Als we in Londen zijn, wat moeten we dan zeker
doen? Daar is Desiree heel resoluut in: “Dan moet
je zeker naar Borough Market, een gedeeltelijk
overdekte markt op de rechteroever van de
Thames. En de bus tour is altijd leuk om je te
oriënteren in een grote stad.” Wat mist ze het
meeste uit Nederland? “Dropjes en de openheid
en directheid. Ook frikadellen en kroketten, al
hebben we nu wel een leuke Nederlandse kroeg
waar het te krijgen is.”
Met 7,5 miljoen inwoners heeft Londen natuurlijk
ook een enorm aanbod wat betreft kappers en
tandartsen, toch reist Desiree voor beide mannen
gewoon terug naar haar geboorteplaats. Elke drie
maanden komt ze voor familie en vrienden naar
huis en combineert dit met een bezoek aan kapper
Wigbert. En elke zes maanden gaat ze op controle
bij haar eigen tandarts Vos…
Globetrotter
Op dit moment zit Desiree dus in Vietnam, daarna
gaat ze met drie vrienden uit Londen naar Las
Vegas, Napa Valley en San Francisco en vervolgens
reist ze vanuit Nederland nog acht dagen naar
Jordanië. Daarna gaat ze een maand naar Tanzania
met haar vriend die daar twee jaar gaat wonen om
twee grote projecten te managen. Desiree: “Mijn
partner heet Edward en is Iers. Het is allemaal nog
heel pril want we kennen elkaar pas zeven weken
waarvan we er vijf dagelijks met elkaar hebben
doorgebracht. We gaan in maart een maand
samen naar Tanzania. Het klikt geweldig. Daar
heb ik enorm veel zin in”, zegt Desiree. “Daarna
kijken we wel weer verder. Op het moment zou
alles mogelijk zijn, dus ik kijk waar mijn schip
aanmeert. Het kan zomaar de andere kant van de
wereld zijn”, aldus globetrotter Desiree Dils.
10
weg
van
hier
