Hij weet het nog goed, de 66-jarige Harry Coolen, hoe
eind jaren zestig in dit dorp waar hij leerkracht was op
de basisschool, de schooljeugd met carnaval verkleed
en in optocht door Swartbroek trok. “Dat dreigde op
een gegeven moment in het slop te raken. Toen heeft
buurtschap De Hei gezegd dat er in het dorp een car-
navalsvereniging moest komen die activiteiten zou
kunnen ontplooien. Zo gezegd, zo gedaan. Er was
enthousiasme genoeg. Er waren al meteen voldoende
leden en we hadden zelfs al een boerenkapel.”
Oud-bestuurslid Mart van Eerd (63) verhaalt hoe de
eerst jaren van de jonge carnavalsclub verliepen. Brui-
send was het allemaal niet echt, maar toch: Swart-
broek had zijn eigen vastenavondvereniging die een
kinderoptocht hield en voor de volwassenen een
prinsenbal organiseerde. Op dat bal werd de prins
uitgeroepen. In het eerste jaar was dat Mart Derckx,
oftewel “Mart vanne Smeed”. De vereniging heeft zich
in de loop van haar bestaan getooid met de naam
´de Spoeëkejaegers´. Harry Coolen, tegenwoordig al
weer heel wat jaren wethouder van Weert, legt uit dat
deze naam slaat op het oude verhaal in Swartbroek
dat in het nabijgelegen natuurgebied De Krang spoken
rondwaren.
Maar zoals al gezegd na aan aantal jaren was het ge-
zelschap op sterven na dood. Mart van Eerd: “Een
aantal leden was ermee gestopt en het was moeilijk
om nieuwe leden te vinden die mee wilden doen. Vorst
Jan Cox was in 1982 ook gelijk prins.” Coolen voegt
daar aan toe: “Het moet gezegd worden, hij heeft de
vereniging in leven gehouden.” De omslag kwam toen
enkele Swartbroekenaren, die met lede ogen aanzagen
hoe de club in de versukkeling raakte, in 1983 een bij-
eenkomst belegden in café De Krang. Daar werd be-
sloten een doorstart te maken. Of liever gezegd een
nieuwe start. Van Eerd: “Ja, eigenlijk zijn we helemaal
opnieuw begonnen met praktisch allemaal nieuwe
leden en een nieuw bestuur.” Coolen, vanaf het eer-
ste uur betrokken bij de Spoeëkejaegers, voegt daar
aan toe: “Er is meteen een andere structuur onder de
vereniging gelegd. Het parool daarbij was: niet het be-
stuur bepaalt maar de leden. En die leden vormden een
goede afspiegeling van de bevolkingssamenstelling in
Swartbroek. Er zat dus ruim voldoende draagvlak in de
vereniging.” Wat dat draagvlak betreft dient niet on-
vermeld te blijven dat de Spoeëkejaegers zó ruim in
het aantal leden zitten, dat de club geen Raad van Elf
heeft maar een raad van vierentwintig. Geen zusterver-
eniging die dat kan zeggen, zo klinkt het opgewekt in
huize Van Eerd.
Het nieuwe bestuur boog zich meteen ook over
de vraag hoe aan voldoende inkomsten te komen.
Besloten werd een loterij te organiseren die het hele
jaar door moest lopen, met elke maand een trekking.
Coolen: “We hebben de belangstelling daarvoor altijd
gezien als een graadmeter voor de animo van de inwo-
ners voor carnaval hier in Swartbroek. En dat is door
de jaren heen gegroeid, zo is gebleken. De loterij loopt
ook nu nog. En met succes.”
Door Tijs Strijbos
Het heeft er enkele jaren naar uit gezien dat carnavalsvereniging De Spoeëke-
jaegers in Swartbroek een roemloze dood zou sterven. Eind jaren zeventig zat er
totaal geen fut meer in. Maar zie, na een periode van kwakkelen is de club in 1983
herrezen. Wat heet! Ze is springlevend en viert dit vastelaovundjseizoen met veel
gedruis haar vier maal elfjarig bestaan. En heel het dorp viert mee.
5
achtergrond op de voorgrond
Dankzij Spoeëkejaegers al 44 jaar
carnavalsactiviteiten in Swartbroek
