“Hoewel
Micheline een
andere kijk had,
botste het nooit.”
werkgever in Hilversum wilde op een bepaald
moment stoppen en vroeg of ik zijn zaak wilde
voortzetten. Ik was toen 27 jaar. Maar mijn hart
lag in Nederweert bij ons familiebedrijf waar ik
vanaf mijn vijftiende op zaterdagen werkte en
Pap en Mam tijdens vakanties verving.” In 1994
werd ze mede-eigenaar van Pleunis Mode en ging
ze wonen op de Geenestraat.
Nieuwe wind
Een nieuwe periode breekt aan. Theo en Mia
draaien de zaak niet meer alleen maar vanaf dat
moment samen met hun dochter. Het was voor
alle drie wennen. Theo: “Maar het ging vanaf het
begin goed. Ik ben net zoals mijn vader flexibel
en sta open voor veranderingen. Micheline is toch
25 jaar jonger en heeft een andere kijk op zaken.
Maar het botste nooit”. Zijn vrouw Mia vult hem
aan: “Waar Theo en ik eerder samen de inkoop
deden, ging nu Micheline mee. Of wij dames gin-
gen samen. Zo kwam er een leuke verandering
in ons assortiment.” Volgens alle drie moet je
verstand hebben van de materie wil je goed kun-
nen inkopen. Dat gebeurt veelal op beurzen in
Düsseldorf en Amsterdam.
Om de kennis van het product en van de markt
bij te houden volgen de eigenaren, maar ook de
personeelsleden, opleidingen als stijlcursussen,
trendseminars of shopology.
Micheline: “Naast een goed advies moet je ook
een éérlijk advies kunnen en durven geven. Er
zijn echt mensen waar bepaalde kleuren of kle-
ding niet bij past. Daar moet je eerlijk in zijn. Dat
stellen ze alleen maar op prijs. Daarnaast is het
erg leuk als je bepaalde tradities met de klant
kunt doorbreken en ze iets gedurfdere kleuren of
sets kunt verkopen. Mensen komen je later zelfs
bedanken voor hun keuze.” Mia reageert met een
voorbeeld: “Ik kreeg zelfs een keer een taart na-
dat ik een klant een totaal andere kleur jurk had
geadviseerd dan wat haar voorkeur was.”
Maatschappelijke betrokkenheid
Naast de drukke winkel zijn ze alle drie ook
maatschappelijk actief. Theo en Micheline voor
de OVN (OndernemersVereniging Nederweert).
Waar Theo jaren geleden een van de oprichters
was van de voorloper van de OVN, is Micheline
ruim 20 jaar voorzitter van de club geweest. “On-
dernemers op één lijn brengen, gezamenlijk initi-
atieven nemen en samen afspraken maken, zorgt
ervoor dat je centrum aantrekkelijk blijft”, be-
noemen vader en dochter bijna eendrachtig. “Je
hebt toch vaak te maken met politieke aspecten,
agenda’s en processen. Als we als ondernemers
gezamenlijk een vuist kunnen maken staan we
sterker en zijn onze belangen beter te verdedi-
gen”, zegt Micheline die inmiddels penningmees-
ter is in het nieuwe OVN-bestuur.
“Je merkt de laatste tijd dat ondernemers weer
intensiever gaan samenwerken. We hebben in-
middels 55 leden (detailhandel) bij de OVN. Zo-
veel zijn het er nog nooit geweest. Zeker met de
onzekerheid over het toekomstige centrumplan
van Nederweert is dit erg belangrijk.”
Naast de OVN zijn Theo en Mia al decennia lang
actief bij harmonie St. Joseph in het dorp. Theo
was 36 jaar vice-voorzitter van het muziekgezel-
schap en daarnaast bestuurslid van de LBM (Lim-
burgse Bond voor Muziekgezelschappen). Mia is al
25 jaar lid van het damescomité, zij zetten zich
in voor de fondsenwerving van de lokale harmo-
nie en zijn intensief betrokken bij de organisatie
van evenementen. “Zaken die verbinden en een
dorp bijeen houden”, klinkt het overtuigd.
Voortgang
In de winkel hebben de eigenaren van weleer zich
inmiddels teruggetrokken van de vloer.
“Onze doelgroep begint rond de dertig jaar. Als er
iemand van die leeftijd binnenkomt, wil die niet
meer geholpen worden door iemand van 75 jaar.
Dat realiseren we ons alle drie. Pap en Mam zijn
daarom ook niet meer actief in de winkel”, ver-
telt Micheline. Theo verzorgt nog wel drie dagen
per week de administratie van het bedrijf en le-
vert handjes als de nieuwe voorraden arriveren.
Micheline: “En om de familie-inzet compleet te
maken, draait mijn man (Gard van Hulzen) ach-
ter de schermen mee. Hij verzorgt de website en
de marketinguitingen en natuurlijk staat hij 100%
achter mij. Zonder steun van het thuisfront kun
je geen onderneming draaiende houden.”
Inmiddels dient de vijfde generatie zich voorzich-
tig aan. Micheline: “Elk voor- en najaar hebben
we modeshows in de winkel. Na afloop van die
shows is het erg druk en wordt er volop gekocht.
Mijn zoon van 17 helpt daarbij aan de kassa en
Pap en Mam assisteren met inpakken. Een mooi
gezicht, mijn zoon is 1.90 meter en Mam is 1.55!
Maar ze hebben wel lol met z’n drieën”.
Of haar kinderen echt kiezen voor het modevak
(“ze zijn in ieder geval modebewust”) moet nog
maar blijken. Omdat Micheline getrouwd is, heb-
ben haar kinderen een andere naam en zal een
eventuele vijfde generatie niet meer de naam
Pleunis voortzetten. Maar een opvolger doet er
in ieder geval verstandig aan om de vertrouwde
naam met een goed imago te handhaven.
Toekomst
Hoe denkt Micheline over de toekomst van
deze zelfstandige speciaalzaken? Is er nog toe-
komst met de opkomst van internet, vraag ik.
Micheline: “Ik denk dat de consument ons soort
winkels ook in de toekomst wil. Met aandacht en
persoonlijk advies. Daarnaast het voelen, com-
bineren en vakkundig op maat maken. Dat kan
op internet niet. Ook gaat onze doelgroep door
tot hoge leeftijd. Oudere mensen hebben niets
met internet en willen persoonlijk geholpen wor-
den. En tot slot is de beleving erg belangrijk. Een
mooie winkel met prettig licht, veel keus en een
kopje koffie zal het uiteindelijk winnen van de
kilte van internet”, klinkt het betoog van de on-
derneemster. Hopelijk krijgt ze gelijk en blijven
de kernen van steden en dorpen behouden en
leefbaar.
familie
bedrijven
28
