30
hoe
is
het
nog
met
We hebben afgesproken in zijn luxe appartement
aan de Langpoort waar hij net na zijn pensionering
in 2009 is gaan wonen. Hij is ondertussen 69, maar
dat is hem niet aan te zien. Voor me staat een
afgetrainde en goed uitziende man op leeftijd,
die nog net zo gedreven is als in de tijd dat hij
wekelijks een krant moest uitbrengen. Vol trots
showt Henny me het prachtige uitzicht vanuit zijn
woonkamer/keuken op de tweede verdieping,
“het Heilig Hartbeeld, het Waaggebouw en de
Martinuskerk in één blik, dat is toch fantastisch”,
glundert de man die jarenlang redacteur/
directeur was bij het Weerter weekblad.
Studie
Henny werd in 1946 in Weert geboren en trok
na z’n HBS A opleiding aan het Bisschoppelijk
College naar de universiteit in Nyenrode.
“Ik was toen 20 jaar en wilde iets gaan doen
in buitenlandse handelsbetrekkingen. Maar
ver kwam ik niet, want mijn vader raakte
overspannen en ik stopte mijn studie om op de
‘krant’ mijn vader te ondersteunen”, legt Henny
uit. Vader Erkens was toen al sinds 1937 uitgever
van het weekblad Land van Weert, begonnen
op een bovenwoning aan het Stationsplein.
“Later verhuisden we naar de Wilhelminasingel,
tegenover wapenhandel Cuypers. Ik werd bij de
hand genomen door onze toenmalige redacteur
Ton van Hulzen, die behalve onderwijzer aan
basisschool Leuken ook actief was bij onze krant.
Ton leidde me op in het vak en constateerde dat
ik een aardige hand van schrijven had. Al snel
schreef ik artikelen en ging me bekwamen in de
fotografie die ik er bij ging doen. Mijn vader was
streng. Had een hoog arbeidsethos en eiste veel
van mij en zijn medewerkers. Vader deed alles;
was betrokken bij de indeling en de opmaak en
volledig verantwoordelijk voor de sales en hij
bestierde ook het hele korps krantenbezorgers.
Advertenties ‘ophalen’ deed hij in die tijd op de
fiets”, vertelt Henny. “In die tijd woonde ik nog
thuis en dan speelde nogal eens het verschil in
opvatting over de redactionele inhoud van de
krant. Het onderwerp ‘koppelverkoop’ kwam
dan nogal eens ter sprake. ‘Eén of meerdere
advertenties zouden dan ook recht geven op
een stukje commerciële tekst’. Ik begreep dat
kunstje wel maar had daar andere opvattingen
over dan mijn vader”, aldus Henny.
Voortgang
Op 26-jarige leeftijd trouwde Henny en ging het
huis uit. Hij had zijn draai binnen het kleine
bedrijf inmiddels helemaal gevonden. “Ik zette
een redactieteam op, met veel correspondenten
die wekelijks artikelen en interviews schreven.
Veelzijdig en divers. In die tijd betrok ik ook
jongeren bij onze redactie, scholieren van vooral
de ‘Philips van Horne’ die een jongerenpagina op
poten zetten.
Later werd de krant verkocht aan de uitgeverij
van de Maas- en Roerbode (voorloper Dagblad
de Limburger/VNU). Henny: “Wij waren geen
eigenaar meer, maar bleven redelijk autonoom
omdat het Land van Weert commercieel goed
draaide. In die tijd trok ik er regelmatig op uit om
interviews te schrijven, met de blocnote onder
de arm en het fototoestel mee”.
Maar Henny nam ook de tijd voor zijn
liefhebberijen: “Ik was en ben nog steeds een
fervent jazzliefhebber en trok toen naar veel
jazzoptredens als Hammerveld en North Sea. Met
badminton en wielrennen hield ik me fit en in de
garage stond een Harley Davidson om eens lekker
uit te waaien en op vakantie te gaan.
Afbouwen
Henny vervolgt: “In 1987 bestond het Land van
Weert 50 jaar en openden we een kantoor aan de
Stationsstraat. Mijn vader was gestopt. Een mooie
tijd, maar ook voortdurend in concurrentie met
de andere weekbladen, Kanton Weert en Op de
Keper. Ik geloof te mogen zeggen dat het Land van
Weert in die tijd een goede naam had opgebouwd
met een sterk team van advertentieverkopers en
een prima redactie. Ook hadden we in die tijd
Piet Adriaens, Harry Sweron en Frits Nies als
columnisten. De laatste, die ik nog steeds als
de beste beschouw, riep veelvuldig reacties en
weerstand op met zijn beschouwingen.”
De krant verhuisde nog naar een kantoor aan
de Beekstraat en vervolgens kwam er een
regiokantoor in Horn. In 2009 stopte Henny en
ging op 63-jarige leeftijd met pensioen. “In die
tijd verkocht ik ons huis in de Observantenstraat
en betrokken we dit appartement. Geen tuin
meer; daar was ik niet rouwig om, want ik had er
weinig mee. Hier hebben we een prachtig balkon,
zonder grasmaaien en onkruid wieden”.
Passie
Henny viel na zijn pensioen absoluut niet in een
zwart gat. Zijn kookhobby kreeg meer inhoud en
elk jaar trekt hij er met een maat drie weken op
uit, meestal richting Frankrijk. “Vier tassen op
de fiets en zo’n tweeduizend kilometer trappen”.
Maar zijn grootste passie is toch het hardlopen.
Veel trainen, in weer en wind, op weg naar weer
een halve marathon waar hij er inmiddels 48 van
heeft gelopen. “Mijn doel is om de vijftig vol te
maken en daarnaast nog tien hele marathons.
Hiervan staat de teller op vijf; of ik dat ga
halen…? Intussen ben ik looptrainer geworden
en geef ik looptrainingen bij Atletiekvereniging
Weert. Hartstikke mooi om een paar keer per
week met zo’n 20 à 30 hardlopers op de baan of
in het bos aan de slag te gaan.
Maar er is ook tijd voor een andere kant in huize
Erkens. ”Je mag mij een anglofiel noemen. Samen
met Marion kom ik graag in landen als Engeland,
Wales, Schotland en Ierland. Vanwege het
authentieke, het landschap en de gastvrijheid.
We hebben een MG cabrio en het is heerlijk om
daar ‘open’ rond te rijden. Intussen zijn er twee
kleinkinderen die zij met enige regelmaat onder
hun hoede nemen. “Een meisje en een jongen,
wat wil je nog meer”, vertelt Henny trots.
“Al met al hebben we een redelijk drukke week
waarin we beiden nog erg actief zijn en nog
midden in de samenleving staan.”
Henny Erkens, gedreven, fanatiek en realistisch.
Henny Erkens
Vierenveertig jaar was hij de man achter weekblad Land van Weert. In die tijd betrokken bij ruim 2200
uitgaves van zijn krant. Nu geniet hij al zes jaar van zijn pensioen. Maar dat wil niet zeggen dat hij minder
actief is. Ik maakte een afspraak met hem om te informeren: hoe is het nog met…?
Door Desiré Kappert
Toenmalig burgemeester Loekie van Maaren
opende in 1987 met dochter Kim Erkens het
LvW-kantoor aan de Stationsstraat.
Foto: Fer Traugott
Curriculum Vitae
Leeftijd: 69 jaar
Redacteur, fotograaf
Getrouwd met Marion Nuytens
Twee kinderen: Sander (41), Kim (31)
Twee kleinkinderen van 2 en 4 jaar
Henny brengt als
looptrainer veel
tijd door op
de atletiekbaan
van AV Weert.
