SENIOREN
SPECIAL
Thom Cremers (69) betreurde de achteruitgang
van het traditionele wijkfeest in Molenakker. De
gemeentelijke subsidie werd stopgezet met als
gevolg dat in 2015 de laatste editie plaatsvond.
De sociale samenhang die gepaard ging met dit
feest dreigde daarmee ten onder te gaan. Tijd
voor actie, zo bedacht de gepensioneerde Cre-
mers. Resultaat is een collectief dat diverse keren
per week samenkomt op de jeu de boules-baan in
Molenakker. “De prioriteit ligt natuurlijk bij het
jeu de boulen, maar de gezelligheid is ook erg be-
langrijk.’’ Dat is volgens Cremers de charme van
het collectief; een vrijblijvend clubje dat weke-
lijks samenkomt om een balletje te gooien en on-
dertussen geniet van een kopje koffie en een leuk
gesprek.
Fanatiek
Alhoewel de gemiddelde leeftijd rond de zeven-
tig ligt, betekent dit niet dat er geen sprake is
van fanatieke competitie: “Iedere maandag komt
er bijvoorbeeld een oudere dame die haar volle-
dige dagplanning in het teken van het jeu de bou-
len stelt. Allemaal voor haar wekelijkse spelmo-
ment.’’ Alles om te winnen dus? “Sommigen zijn
zeer fanatiek, er wordt wel eens gefoeteld’’, lacht
Cremers. “Maar’’, onderschrijft hij, “gezelligheid
staat voorop, je merkt aan de mensen dat ze het
heerlijk vinden om onder het genot van koffie met
een koekje het dagelijkse leven door te nemen.’’
En dat is belangrijker dan het misschien in eerste
instantie klinkt: “Eenzaamheid onder ouderen is
een veel voorkomend probleem.
Het is belangrijk dat deze groep buiten en onder
de mensen komt.’’
Het is daarom geen zeldzaamheid dat sommige se-
nioren vanuit rolstoel of rollator een balletje gooi-
en. “Met behulp van lichtere ballen en een verkor-
te afstand lukt het de ouderen of beperkten ook’’,
gebaart hij, “daar helpen we hen graag bij.’’ Cre-
mers voelt zich dan ook een van de jeugdigen in
de groep; met zijn 69 jaar is hij relatief jong. Hij
schroomt daarbij niet om het collectief te propa-
geren; dikwijls deelt hij folders uit of nodigt men-
sen in zijn buurt uit voor un petit concours. Het
liefst zou hij met zo veel mogelijk gelijkgestem-
den in contact komen. “Aan de gemeente vroeg ik
contactgegevens van ouderen uit de buurt, helaas
mochten zij die niet verstrekken omwille van de
privacy. Anders ging ik langs de deuren.’’
Win-winsituatie
Met behulp van het Jan Linders-fonds, de Ge-
meente Weert, Wonen Limburg en de Stichting
Wijkraad Molenakker knoopt de groep zijn financi-
ële touwtjes aan elkaar. ‘’Niemand betaalt contri-
butie en iedereen brengt zijn eigen spelmateriaal
mee. Zelf breng ik altijd wat extra ballensets mee
zodat geïnteresseerde passanten ook een poging
kunnen wagen.’’ En dat legt hem geen windeieren:
“De groep groeit nog steeds.’’
In ruil voor de steun van het Jan Linders-fonds
staat Cremers ook vaak in de supermarkt voor
proeverijen. “Een perfecte plek voor nieuwe aan-
was’’, glimlacht hij. “We verkopen bijvoorbeeld
vlaaien waarbij we vermelden dat de helft van de
opbrengst naar ons jeu de boules-collectief gaat.
Mensen zijn dan al snel nieuwsgierig, een win-win-
situatie dus.’’
Wijn met een kaasje
Naar traditioneel Frans gebruik komt de inwen-
dige mens niets tekort tijdens het jeu de boulen.
“In de winter neem ik bijvoorbeeld een grote kan
koffie met een vlaai mee, in de zomer wordt dat
een flesje wijn met wat speciale kazen.’’ Spelende
Bourgondiërs? “Nee, de spelers zijn allesbehalve
luxepaarden, in weer en wind wordt er gespeeld.
Laatst was het min twee graden, reken maar dat
er dan gewoon gespeeld wordt. Alleen regen wil
nog wel eens afgelasting veroorzaken, dan rollen
de ballen ook niet meer door die nattigheid.’’
Volgens Cremers komt het spel met de ijzeren
ballen het best tot zijn recht tijdens een zwoele
zomeravond. “Komende zomer willen we iedere
maandagavond gaan spelen. Afhankelijk van het
aantal spelers strijden dan twee groepjes tegen
elkaar. De ene keer is het twee tegen twee, de
andere keer vier tegen vier, net hoe het uitkomt.’’
Wijntje, kaasje en gezelligheid; het beeld van
schuifelende Franse grand-mères et -pères die te
midden van een dorpsplein een balletje gooien,
dringt zich op. Wanneer vertrekt de groep naar de
Franse bakermat van het jeu de boules voor zijn
eerste interland? Lachend: “Daar hebben we het
nog niet over gehad, maar wie weet.’’
Het is een bekend gezicht op veel Franse campings: jeu de boules. Het eeuwenoude gezelschapsspel is
echter allang niet meer voorbehouden aan vakantieparken. Ook in de wijk Molenakker speelt menig senior
het balspel, en dat wil er nog wel eens fanatiek aan toe gaan: ‘’Er wordt wel eens gefoeteld.’’
Door Ruben Weekers
Een
stukje Frankrijk
in Molenakker
uitgelicht
35
