Basic HTML Version
Nee, aan een optimistische toekomstvisie mankeert
het niet bij de CDA-wethouder, die in Weert onder meer
de portefeuille Cultuur beheert. Zijn al vaker geventi-
leerde mening dat theater De Lichtenberg behouden
moet blijven voor Weert is alleen maar versterkt sinds
het Weerter Mannenkoor op 9 september er een druk
bezocht openluchtconcert gaf. Hieraan werkten diverse
muziekgezelschappen uit Weert en omgeving mee. En
allen even enthousiast.
Het was bijna twintig jaar geleden dat het theater in de
bossen nabij de IJzeren Man publiek binnen zijn poor-
ten zag. Verval had er dus danig huisgehouden. En
voordat het fameuze mannenkoor het publiek dan ook
kon vergasten op een gevarieerde uitvoering, moest
er nogal wat opgeknapt worden in het complex. Tien
uitkeringsgerechtigden staken in de dagen vóór de uit-
voering, samen met leerlingen techniek van de Weerter
vmbo-school Het Kwadrant, de handen uit de mou-
wen om het theater geschikt te maken voor het koor
en het publiek. Dat publiek kwam op 9 september tij-
dens de Open Monumentendagen in groten getale op-
dagen. Niet alleen tot vreugde van het koor, maar ook
van het gemeentebestuur. Want dat huldigt de mening
dat het openluchttheater in stand moet blijven en, waar
mogelijk, weer geschikt moet worden gemaakt voor
publieksuitvoeringen.
Tja, dat theater, hoe zat het daar ook al weer mee? Het
vormde in de jaren zestig van de vorige eeuw een on-
derdeel van een ontspanningscomplex, opgezet door
het toenmalige Bisschoppelijk College St. Josef. Behal-
ve het theater, met maar liefst 2300 zitplaatsen, maak-
ten van het complex ook deel uit een zwembad, ten-
nisbanen en een Mariakapel. Want het college rekende
in die jaren nog op een gestage groei van het aantal
internen. Vooral voor hen zouden deze ontspannings-
mogelijkheden bedoeld zijn. Maar dat pakte anders
uit. Het internaat trok juist steeds minder leerlingen en
moest in 1968 worden gesloten. Een culturele stichting
in Weert organiseerde nog enkele seizoenen voorstel-
lingen in het theater, maar in 1971 ging de toegangs-
poort de nitief op slot.
Voorgoed op slot? Dat is nog maar de vraag, zeggen
wethouder Coolen en de gemeentelijk beleidsadvi-
seur Joke Jongeling in koor. Want de gemeente ziet
niet graag dat een rijksmonument binnen haar grenzen
een prooi wordt van de tand des tijds. Daar was de
gemeenteraad het in 2010 al roerend mee eens, en de
raad stelde toen twee ton beschikbaar om het ergste
verval te stoppen. Voor de duidelijkheid: aan het open-
luchttheater zelf mocht de gemeente niet gaan sleute-
len, want dat is eigendom van de Dressuur- en Spring-
stal De IJzeren Man. Daarover later meer.
Wél in gemeentelijk bezit is onder meer de eveneens
monumentale Mariakapel, inmiddels ook danig in ver-
val geraakt. Joke Jongeling: “Het dak was aangetast
door betonrot, zodat regenwater naar binnen kwam.
Dat hebben we meteen hersteld en dat heeft twaalfdui-
zend euro gekost”. In de kapel zitten ook geen ramen
meer, die zijn in de loop der jaren ten prooi gevallen
aan vandalisme. “Dat herstel moet nog gebeuren, maar
gelukkig is de overstek van het dak zo groot dat er geen
regen in het interieur terecht kan komen”. Ook de lei-
stenen trappen zijn toe aan een hersteloperatie, laat ze
weten. Gelukkig zijn andere belangrijke elementen van
het gebouwtje bewaard gebleven en in goede handen.
Waaronder het kruis dat de kapel bekroonde en een
waardevol Mariabeeld.
Met plezier heeft hij op 9 september zitten genieten van het optreden van het Weer-
ter Mannenkoor in het openluchttheater De Lichtenberg. Het heeft wethouder Harry
Coolen eens te meer gesterkt in zijn opvatting dat dit vervallen theater nog best
toekomst heeft. De wethouder: “Ik zie het echt nog gebeuren dat het in zijn oude
luister wordt hersteld. Temeer daar er vanuit de Weerter gemeenschap zo veel be-
langstelling blijkt te zijn voor het behoud van dit rijksmonument.”
Een onzekere toekomst, maar de
gemeente gelooft in nieuwe start
5
achtergrond op de voorgrond
Openluchttheater De Lichtenberg
Openluchttheater De Lichtenberg, het verval heeft lange tijd toegeslagen.