Weert Magazine

13 De gemeente Weert ontvangt van de Rijksoverheid jaarlijks ruim twee ton ten behoeve van kinderen in armoede. Omdat dit geld in natura bij kinderen terecht moet komen wordt het gebruikt om in samenwerking met lokale ondernemers en de Sponsorwinkel Weert kledingdagen te organiseren. Hierbij wordt aan kinderen uit gezinnen met een laag inkomen nieuwe kleding aangeboden. Hierdoor kunnen deze kinderen met meer zelfvertrouwen deelnemen aan allerlei dagelijkse activiteiten en wordt mogelijk pestgedrag of buitensluiting tegengegaan. Ook de gemeente Nederweert neemt met de beschikbaar gestelde rijksgelden deel aan de kledingdagen in Weert. Op de kledingdag in oktober zochten 746 kinderen uit Weert en 145 uit Nederweert nieuwe kleding uit. Volgens het CBS leven in Weert ongeveer 1050 kinderen in armoede. Er is dus nog sprake van enige ‘verborgen’ armoede. De gemeente Weert wil het gesprek over armoede daarom méér onder de aandacht brengen en trekt voor een grote publiekscampagne de komende jaren € 120.000,- uit. Weert Magazine juicht dit enorm toe en wil via de rubriek ‘Wat zou jij doen met’ aandacht vragen voor de armoede onder kinderen, de sociale gevolgen daarvan en de ideeën die leven bij betrokken partners in het sociale werkveld. wat zou jij doen met Alle kinderen hebben recht op gelijke kansen. In de praktijk hebben kinderen in armoede die niet. Met het Aanvalsplan armoede maken we er ons in Weert hard voor om die situatie te verbeteren. Gezinnen met kinderen hebben prioriteit. Wat hebben kinderen nodig om hun talenten te ont- wikkelen? Hoe kunnen wij hen beter voorbereiden op een zelfstandig financieel leven? Veel projecten zijn in volle gang, zoals de Kle- dingdag. Daarnaast financieren we de Jeugdfond- sen Sport, Cultuur en Leergeld. Hierdoor kunnen kinderen hun talenten ontwikkelen en ‘gewoon’ meedoen met vrienden en vriendinnen. Met het Nationaal Jeugdontbijt proberen we te bereiken dat kinderen zeven dagen per week thuis gezond kunnen ontbijten. Dat lost de armoede weliswaar niet op, maar zorgt er wel voor dat kinderen zich op school kunnen concentreren. En dat draagt weer bij aan een betere toekomst. Ik ben zelf ook erg enthousiast over het project ‘Speaking Minds’. Daarbij buigt een MBO-klas zich tien weken over het onderwerp armoede. Deze jongeren komen straks met een concreet advies aan de gemeente, dat we serieus gaan onderzoe- ken en hopelijk ook kunnen uitvoeren. De jeugd zelf weet tenslotte het beste wat ze nodig heeft en mist in Weert. Zo komen we samen steeds verder in het bieden van gelijke kansen en het bestrijden van armoede onder jeugd! Kinderen die opgroeien in armoede krijgen on- voldoende kansen om zich te ontplooien en ei- genwaarde te ontwikkelen. Hiervan krijgt de sa- menleving, wij allemaal dus, later de rekening gepresenteerd. Gelukkig zijn er in de gemeenten Weert, Nederweert en Cranendonck diverse ini- tiatieven die bedoeld zijn om kinderen niet al bij voorbaat op achterstand te zetten. Stichting Leergeld heeft dit jaar in genoemde gemeenten ruim 750 kinderen van 4 tot 18 jaar daadwerkelijk geholpen, door het betalen van contributies voor sport of cultuur, zwemlessen of door het schenken van een laptop of een fiets. Veel kinderen worden dus al bereikt, maar door intensievere samenwer- king tussen verschillende initiatieven moeten we alle kinderen zien te bereiken. Ik pleit voor het opzetten van één loket, van waaruit we kinderen een totaal aanbod kunnen doen, zodat zij kunnen meedoen. Daarnaast wil ik een beroep doen op verenigingen, instellingen, scholen en inwoners om zelf te kijken op welke wijze zij kunnen bijdragen aan armoede- bestrijding, m.n. onder kinderen. We mogen het op geen enkele wijze accepteren als we zien dat een kind niet kan meedoen omdat er thuis onvol- doende geld is. Wat kun jij zelf doen, jouw school, jouw vereniging? Geld alleen is niet de oplossing. We moeten allemaal stelling nemen tegen uitslui- ting van kinderen. De kinderkledingdagen zijn al een super goed initi- atief! Naast kleding zijn er natuurlijk nog veel meer zaken belangrijk voor een kind. De gemeente Weert heeft zich ten doel gesteld om kinderen uit gezinnen met een laag inkomen ge- makkelijker en met meer zelfvertrouwen deel te laten nemen aan diverse dagelijkse activiteiten. Hiertoe zouden deze kinderen ook op vele andere gebieden ondersteund kunnen worden. Het lijkt mij een goed initiatief om ook voor deze andere zaken kinderdagen te organiseren. Denk hierbij aan speelgoed, boeken, educatief ondersteunende mid- delen, sportartikelen etc. Op deze manier zal het zelfvertrouwen van de kinderen op een groter vlak versterkt kunnen worden. Om deze dagen meer onder de aandacht te brengen zou naast het vragen om betrokkenheid van lokale ondernemers, ook betrokkenheid van verenigingen en scholen gevraagd kunnen worden. Zij zouden zich in kunnen spannen om naast nieuwe spullen ook nog goed bruikbare tweedehands artikelen in te zamelen. Op deze manier creëer je een breder draagvlak binnen de Weerter samenleving. Tevens komt er daardoor meer aandacht voor de proble- men van kinderen in armoede in Weert én worden deze kinderen mogelijk meer geaccepteerd en be- grepen. Laten we samen het armoedeprobleem onderken- nen én aanpakken! Tanja van Duuren (48), coördinator armoedebestrijding Gemeente Weert Paul Horsmans (57), secretaris Stichting Leergeld Weert e.o. Angeline Halfers (59), coördinator Sponsorwinkel Weert Kinderen die opgroeien in armoede? wat zou jij doen met Door Ton Adriaens